文艺复兴是人类历史上里程碑工的伟大时期，是欧洲文化艺术发展史上的重要历史阶段，这之前西方人终于开始被他们自己创造出来的“神灵”所禁锢，失去了作为人的意义所在，成为上帝的“神学奴仆”，在此期间，艺术家不能表现自我，完全服从于上帝。这种禁锢人们思想的行为最终走上了衰亡。文艺复兴的出现使艺术的繁荣在漫长晦暗的中世纪后显得尤为振奋和夺目，“文艺复兴”原意为“古代文化的复兴”或译为“古典风格的再生”。意大利艺术家瓦萨里的《绘画、雕塑、建筑名人传》中，最先使用这一词语来概括那个时期文艺活动的特点。
文艺复兴所代表的是整个思想的解放和灵感的涌现，但在欧洲来说，北欧和南欧所表现出来的美术风格却大相径庭。下面就分别以南欧意大利和北欧尼德兰为代表分别介绍两种不同风格的美术特点：
一、意大利文艺复兴时期美术
文艺复兴首先发端于意大利，因为意大利有三个有利条件：其一，资本主义生产在意大利产生地比较早，商业、纺织业、银行业特别发达。其二，有丰富的古代希腊、罗马的遗迹和遗物。三是由于城市的兴起，意大利的科学和文学发展很快，为美术的发展提供了有利条件。意大利文艺复兴美术的发展大体可以分为三个阶段：发端时期（13世纪末～14世纪）与早期（15世纪）、盛期（16世纪上半叶）、后期即危机时期（16世纪下半叶）。
公元12、13世纪意大利的佛罗伦萨、西埃那、威尼斯等城市随着经济的发展都逐渐形成了以城市为中心的市民世俗文化，艺术家们则表现出对古典艺术的关注，从13世纪后期开始，中世纪美术逐渐向文艺复兴美术过渡。文艺复兴的发端时期，意大利最有名的两个画派是佛罗伦萨画派和西埃那派。佛罗伦萨派的代表人物是乔托，西埃那派的主将为杜桥和马尔丁尼。
乔托被公认为是新与旧两个时代的“桥梁”，西方美术史上的“但丁”。他一生完成了许多壁画，作品最大的特点是依照生活中的模特儿作画，笔下人物生气勃勃，不仅有血有肉，并且有丰富的感情，而且同时作品上开始出现了背景。他的主要代表作是《逃亡埃及》、《犹大之吻》、《圣母子》等。《犹大之吻》被誉为14世纪文艺复兴美术最辉煌的杰作，描绘了犹大出卖耶稣，罗马官兵以犹大和耶稣接吻为暗号而逮捕耶稣的故事。画中耶稣临危不惧，镇定安详，与叛徒犹大的丑恶嘴脸形成鲜明对照。《逃亡埃及》则像是一幅农家生活中的场景，没有过去那种宗教神秘感。乔托的艺术创作不仅对14世纪意大利文艺复兴美术影响极大，后来的马萨桥、达芬奇、米开朗基罗等都十分重视向他学习。乔托创立的现实主义原则超越了一般技法范畴，具有典范意义。
杜桥作为西埃那派的创始人，绘画风格上与佛罗伦萨派不同。他的作品成秀丽多姿面貌，用色精细，线条优美，在写实方面略逊于乔托。代表作有西埃那教堂的主祭坛画。
进入15世纪，意大利的美术得到更进一步发展，出现了较多画派，但佛罗伦萨派仍占有主导地位，在建筑、雕塑、绘画方面形成了新的美术高潮，标志着早期文艺复兴的到来。建筑家布鲁内莱斯基、建筑家多那泰罗、画家马萨桥就是其中的三个代表人物。
布鲁内莱斯基曾赴罗马专门考察古典遗迹。他在建筑中继承了古典建筑开朗和谐的风格，充分运用古典柱式，设计了一批代表文艺复兴成就的建筑作品。代表作品为佛罗伦萨大教堂。
代偶素家多纳泰罗的雕塑脱离建筑而存在，人物富有世俗精神，并在技巧构图上都有大胆尝试。其作品《大卫》是文艺复兴第一件全身裸体像，准确表现了人体结构，反映了市民的进取精神和人文主义思想。
马萨乔是一位继承乔托画风，向自然学习，在绘画上取得了突破性成就的画家。他笔下的人物有着鲜明的时代特色，生气勃勃，富有自信心，画面上人物之间的关系更加密切。同时，他对自然景物的描写也比以前准确地多。作品《失乐园》成功地刻画出亚当和夏娃在运动中的人体，体积感强，背上的情态表现，烘托出画面的悲剧气氛。代表作还有《纳税钱》等。
安杰列科是佛罗伦萨派中的抒情画家，他的画轻柔、圣洁，有一尘不染的味道。对后来的拉斐尔颇有影响。代表作有《受胎告知》、《圣母加冕》等。
博蒂切利是佛罗伦萨派著名画家，也是意大利15世纪下半期最主要的美术家代表。他的作品中有贵族化的华丽，半古典半宗教的典雅，新柏拉图主意的哀婉和来自本人气质上的多愁善感。代表作有《春》、《三王来拜》、《维纳斯的诞生》、《哀悼基督》等。画风秀逸博雅，色彩明丽绚烂，特别擅长使用流畅轻灵的线条，在文艺复兴画家中独树一帜。
文艺复兴盛期
达芬奇的出现被人们看作是文艺复兴盛期的开始。盛期三杰达芬奇被比作深沉的大海，米开朗基罗被比为巍峨的高山，而拉斐尔则被看作是晴朗无垠的草原，这种形象的比喻不无道理。
达芬奇是文艺复兴盛期的第一个杰出的画家，也是卓越的艺术理论家。他一生完成的作品不多，但件件都是不朽名作。他的艺术思想是：1.艺术家要以自然为师，主张首先通过观察自然得之于心，然后才能出之于手下，这与我国画论中的“外师造化，中得心源”同理。2.艺术贵在创造，不要模仿别的画家的样式。3.重视人物的内心刻画，好的画应该描绘人和他的内心活动。4.反对自然主义的描写，要善于从许多美的面孔上提取最好的部分，不仅要画，更要善于思考。5.要善于听取别人的意见。达芬奇的代表作可谓妇孺皆知，《蒙娜丽莎》、《最后的晚餐》、《岩间圣母》等都是人们津津乐道的名作。《最后的晚餐》十分出色地描写了各个人物的心理状态和表情特征，表现了正义与邪恶的斗争，耶稣背后的大窗子正好衬托着头部，形象清晰，庄严肃穆。《蒙娜丽莎》展现的和谐体现了人的内在美与外在美的统一，代表了一个时代，其中闪耀着人文主义思想的光辉。那被世世代代人们竭力品味的神秘的笑吸引和启发了很多人。
米开朗基罗这是一位伟大的雕塑家、画家和诗人，他的艺术有如下几个特点：1.宗教题材中有着鲜明的人民性特色，描写的是穷人的宗教。2.他的作品有强烈的时代气息，如《大卫》的理想、《摩西》的愤怒、《奴隶》的痛苦、《夜》的悲伤等等都是那个时代的回声。3.因为经历了时代的动乱，作品中反映了时代和个人思想上的矛盾，带有悲剧色彩。米开朗基罗在绘画方面最杰出的代表作是西斯廷礼拜堂的天顶画，主题画取材于《创世纪》，颇有新意。雕塑作品《摩西》是一座正义者的纪念碑，塑造了一个向邪恶挑战的人物，表现出的是人的意志和尊严。
拉斐尔是一位非常善于吸收学习的画家，他把写实的佛罗伦萨和抒情的安步里亚两大画派的风格糅合在一起，而且宗教画中带有明显的异教精神，以古代的精神来调和基督教的精神。拉斐尔创作了一系列的圣母像，其中最出色的如《圣母的婚礼》、《圣母加冕》、《西斯廷圣母》等。《西斯廷圣母》中的人物和真人大小相仿，是类似祭坛画的圣母像。画面上帷幕拉开，圣母怀抱圣婴从云中走来，两边为男女圣徒，底下两个小天使作顾盼状。构图庄重均衡，人物形象俊美，显示出伟大的母爱精神和救世济民之意。无论在内容和形式上都体现了文艺复兴时代的特色，是拉斐尔典范风格的完美代表，对后来的古典派和学院派有很大影响。
威尼斯画派
威尼斯画派是文艺复兴时期意大利北部一个重要画派。当时威尼斯是一个贵族共和国，也是东西方贸易的中心，商业经济十分繁荣。从15世纪中叶起，人文主义的思想在威尼斯得到了迅速发展，15世纪下半叶，威尼斯绘画中的世俗因素已十分明显。这个画派的特点是：作品多呈现出欢乐的情调，画家们喜欢画裸女，宗教观念要比别的地方薄弱。同是宗教题材，表现的确是自己城市的生活和同时代人的形象。威尼斯画派的作品色彩非常漂亮，色调饱满，鲜艳明快，同时他们也很注意大气和外广的表现，对欧洲17和18世纪绘画有着深远的影响。威尼斯画派的代表画家有乔尔乔涅、提香、丁托莱托等。
乔尔乔涅是威尼斯画派中最有才气的画家之一，他的老师贝利尼是威尼斯画派的创始人。贝利尼的作品注重对风景的描写，人物情态和风景紧密结合，充满了淡雅宁静的情调。乔尔乔涅是从贝利尼风格过渡到威尼斯画派全盛时期的代表人物，他的作品意境深远，色彩典雅，柔媚而不俗气。代表作有《田园合奏》、《暴风雨》《睡着的维纳斯》等。
提香和乔尔乔涅是同窗好友，前期是宁静的画风，如《神圣与世俗之爱》、《花神》，后期的作品则常常带有一种激愤和不可抑制的热情，如《丹娜伊》《基督戴颈箍》等。他虽然处在威尼斯危机四伏的年代，但仍保持了人文主义的传统，作品中有着强烈的人民性和英雄气概。另外提香是位与众不同、独具一格的肖像画达士，他比别人更强调人物的个性气质和时代色彩。
二、尼德兰绘画特点
继意大利之后，尼德兰也逐渐出现了新文化的曙光，成为第二个全面进入文艺复兴的地区尼德兰早期的文艺复兴运动，其性质和意大利的文艺复兴属于同一范畴。
1.凡·埃克兄弟的细腻画风
尼德兰在文艺复兴时期的艺术，最显著的特点是注重于现实生活的变现，充分反映了当时城市市民阶层的生活状态以及他们对美好生活的渴望。因此，他们特别强调了绘画作品题材的世俗性；同时，由于这种绘画史从中世纪哥特式祭坛画和拜占庭的小型细密画演变而来的，因而它便显出前列的装饰趣味，画家们又非常注重对细节的刻画，因此，整体画面给人的视觉感受相对比较呆板且不够生动。
2.作为尼德兰文艺复兴最早的奠基人，凡·艾克兄弟无疑是我们首先要介绍的。
胡柏特·凡·艾克是哥哥，他应该称得上是尼德兰文艺复兴最早的奠基人。扬·凡·艾克是弟弟。他可以称得上尼德兰文艺复兴艺术最早的奠基人。
他们兄弟俩的《根特祭坛画》是一幅具有划时代意义的作品，也是他们最著名的代表作。作品虽然取材于圣经中的宗教故事，但画面所表现出来的人物形象却具有人世间的生活气息；尤其是内层中央部分的主体画面——《羔羊的礼赞》，更是充满了人世间的欢乐；那些生动的天使形态完全没有一点神的韵味，完全是有血有肉的现实生活中的人。这件作品所体现出来的带有人文主义世俗倾向性的意义，给处以中世纪哥特式艺术氛围中的尼德兰画坛带来了新时代的曙光。
此外扬·凡·艾克还画了许多肖像作品如《阿尔诺芬尼夫妇》、《提摩大·李尔肖》、《包红头巾的男子》等。虽然每一个局部都被他刻画的面面俱到，但整体效果却十分拘谨和刻板，缺乏应有的生动。这也许就是尼德兰画家在当时受中世纪哥特式祭坛画和细密画的传统影响所带来的局限性，又或者说是整个时代的局限。
二、尼德兰的后哥特式幻想
十五世纪末至十六世纪初，尼德兰成为了哈布斯堡王朝的势力范围，工商业进一步繁荣，意大利人文主义思潮也促进了这里的宗教改革运动。但是，由于法国和西班牙连年对尼德兰的征服与统治，使得尼德兰文艺复兴进入了最后的辉煌。这一时期最著名的画家有包斯和勃鲁盖尔，我在这里主要以包斯为代表谈一下尼德兰的后哥特式幻想。
包斯的作品明显带有寓意性的批判。《稻草车》描绘的是在一片虚幻的空间里，人们竞相为登上通往天国的稻草车而相互争先恐后，表达了人生如草芥的无奈。特别令人难以解释的是他那副祭坛或《人间乐土》，画面中充满了怪异的幻想，有人认为是应当是荷兰的一种小型基督教社团主张纵欲和饮乐的要求而作的。所有的物体被描绘得相当真实，如：水珠、蚌、猫头鹰等；但却出现了水主力冒出来人体、蚌壳中伸出了大腿、猫头鹰站在有四手四足的人头上等超现实的梦幻场景。如此荒诞不经的超现实主义画面的营造，居然出现在400年前，这是具有奇迹性的。
应该说包斯的艺术史开创了早期批判现实主义绘画的理想，他运用虚幻的真实表达了他对当时社会公德的愤慨和无奈。意大利的绘画特点：
1.艺术与科学的结合
文艺复兴重要的特色之一是艺术与自然科学结合起来，互相促进，使两者都得到了发展。透视学、光影学和解剖学的运用，使得绘画具有空间感，物体的体积得到了充分的表现，人体的比例和结构更加准确。代表作《蒙娜丽莎》。
在中世纪中的绘画作品中的形象是僵硬的、呆板的，达芬奇的《蒙娜丽莎》使人们看到了人类自己的笑容。这是一幅架上油画，达芬奇着重表现了人物的脸和手；应该说出了省略衣着服饰，人物的每一个细节都被处理的精湛务必；而背景是采用他最擅长的“空气透视法”，由近至远逐渐消失；整个画面仿佛被一种柔和的因素笼罩着。
2.赞美人体的健美和活力
到了文艺复兴时期，由于人文主义思想的影响，艺术家笔下的裸体都是健康、丰满、充满生命力、心灵和肉体和谐统一的形象。代表《春》、《维纳斯的诞生》。
这两幅话中的女性人体是意大利文艺复兴美的典型，而她们们又不同于希腊罗马雕像的美。比例长达八个头以上的修长身体，滚圆的腹部和臀部，拉长的脖颈，随风飘动的秀发，体现着新型的理想美。
3.把人物放在真实的自然环境中
艺术家们认为，把人放在真实的自然环境之中，这不仅使画面更真实了，而且也扩大了空间感。代表《天上的爱与人间的爱》。画面中令人心旷神怡的风景和人物使我们不禁想到天堂就在人间，令人羡慕、向往。同时令人敬畏的神和人溶为一体，它在向人们宣布；人与神、朴实与崇高、精神与肉体、自然美与理想美、驾驭自然的意志和被驾驭的自然，都是可以达到完美的结合的。
虽然文艺复兴是一场伟大的人文主义运动，具有划时代的意义，但是由于这场反封建的斗争是资产阶级领导的，所以，作为文艺复兴主要内容的人文主义思想具有鲜明的资产阶级倾向性。人文主义者远离人民群众运动，蔑视人民群众的结果，导致了他们推崇个别英雄人物、崇拜荣誉与权力；由于人文主义思想的核心是个人主义，就必然夸大个人的作用，美化强者行为、业绩，把英雄人物理想化。因此，文艺复兴在历史上既有进步作用，也有阶级局限性。
