意大利的佛罗伦萨在文艺复兴初期具有无可替代的重要地位，产生了一大批著名的雕塑家。以后又由于热心艺术事业的美蒂奇家族的兴起，更为雕塑家提供了施展艺术才华的广阔空间。在这一时期，最早涌现的重要雕塑家有安德烈·皮萨诺、卡姆比奥、吉贝尔蒂、奎尔查和班科等。
被称为“文艺复兴之父”的多纳太罗，是文艺复兴时期公认的第一位雕塑大师。他的雕塑作品显示出比任何前辈雕塑家更具活力的个人主义的艺术手法。他的《大卫》塑像，大胆表现了裸体，不仅使他建立了自然主义的风格，而且也为以后雕塑家们颂扬裸体的风气开创了先河。他创造了一个理想与现实相结合的英雄形象，表现了一种庄严与高贵的气质。多纳太罗还培养出许多优秀的雕塑家，如韦罗基奥，作品富有现实主义风格，作品格调精美优雅，文艺复兴时期的绘画大师达·芬奇和波提切利都是他的学生。韦罗基奥与多纳太罗一样，也制作了一尊《大卫》塑像和一件大型的骑马塑像《科莱奥尼骑马像》，其艺术成就完全可与他的老师相媲美。
米开朗基罗是文艺复兴盛期意大利最伟大的雕塑家，也是西方雕塑史上一座无法超越的巅峰。尽管他在雕塑、绘画、建筑等诸多艺术领域都取得举世瞩目的成就，但他始终声称自己是一位雕塑家。米开朗基罗用石头来表达思想，用艺术超越自然，使自然服从于他的力量与观念的表现，利用变形以产生更强烈的艺术效果，米开朗基罗的《大卫》，以融真实与理想为一体的完美的裸体男子，形象化地体现了捍卫者战无不胜的精神，身姿动态与紧张的情绪极为相等，而且整个姿态保持着悬念，令人有所期待，更增加了内涵无穷的艺术魅力。在整体结构上艺术家作了某些艺术上的夸张处理，以加强巨人的感觉，如手关节较大，大腿较长等。但他的每一细节的解剖结构都是无懈可击的，而且显示出米开朗基罗惊人的艺术才能。
从16世纪20年代起，一批追随米开朗基罗的新一代雕塑家以追求风格自居，逐渐形成讲究形式的美学倾向，被称为“样式主义”。样式主义的雕塑的特点是人体夸张变形，人物动态复杂，主题思想隐晦，并且打破了以往仅从有限视角范围观赏雕塑的传统，而追求能从各种不同角度全视角欣赏雕塑作品。其重要人物是切利尼和波洛尼亚～
