鹅是鸟纲雁形目鸭科动物的一种。鸭科动物繁杂，我们常说的大雁、天鹅、鸭、鸳鸯等都是鸭科动物。这些动物中的一些被人类驯化成的家禽，如绿头鸭驯化成了家鸭，鸿雁驯化成了中国家鹅，灰雁驯化成了欧洲家鹅，疣鼻栖鸭驯化成了番鸭。
这些成员外形和习性各异：有些食植物，有些则食鱼；有些只能飘浮在水面上，有些则擅长潜水；有些是飞行能力最强的鸟类之一，有些则不善于飞行。有几种天鹅如疣鼻天鹅和大天鹅是体型最大的游禽，也是体型最大的飞禽之一。疣鼻天鹅也是最优雅的鸟类，常见于欧洲的公园中，但是中国不太常见。骆宾王曾做诗咏鹅："鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛拂绿水，红掌拨青波。"值得一提的是，这是年少时候的骆所做，足以见其才气.
家鹅的祖先是雁，大约在三四千年前人类已经驯养。现在世界各地均有饲养。鹅头大，喙扁阔，前额有肉瘤。脖子很长，身体宽壮，龙骨长，胸部丰满，尾短，脚大有蹼。食青草，耐寒，合群性及抗病力强。生长快，寿命较其他家禽长。体重4至15公斤。孵化期一个月。栖息于池塘等水域附近。善于游泳。主要品种有狮头鹅、太湖鹅等。
