一.社会存在决定社会意识。
社会存在是第一性的，是社会意识的根源。社会意识是第二性的，是对社会存在的反映。（1）社会存在是社会意识的前提和基础。人们必须先进行物质生产， 在此基础上才能进行精神生产。（2）社会存在决定社会意识的内容和形式。有什么样的社会就会有什么样的社会意识与之相适应。 （3）社会存在的发展变化决定社会意识的发展变化。社会意识的发展变化归根到底都是同社会存在的发展变化相适应的，社会存在发生了变化，社会意识也会相应地发生变化。
二、社会意识对社会存在具有反作用。（1）从质的方面看不同性质的社会意识对社会存在起着不同性质的作用。（2）从量的方面看，无论社会意识对社会发展起什么性质的作用都有程度深浅，范围大小，时间久暂的不同。
