《康熙字典》成书于康熙五十五年（1716年），共收入47043个字头，每个字头下列有该字的不同音切和释义，同时，除僻字僻义外都有引录书证。成书之后，流行极广，至今仍不失为一本有价值的语文工具书。该书完成后，仅在清道光十一年（1831年）修订过一次，由清代著名学者王引之奉旨校勘，共订正了书中错误2588条。在《康熙字典》面世的近300年中，仅有日本学者渡部温和我国著名学者王力对其发表过勘校专著，共进行了万余条校勘。
此次社会科学文献出版社修订《康熙字典》，以王引之校订本为底本，在渡部温和王力两学者的校勘基础上，利用Unicode国际标准中的58000个字符，在字形方面首次对《康熙字典》中13000多个字头进行了共计两万多项增补和修订，并针对其原有的47043个字头，逐字进行了异体字的字际关联工作，使这部修订版同时可作为异体字字典使用。《康熙字典》修订版共收录汉字57557个，比《汉语大字典》多收录约3000字。此外，原书中数千个有音无义或有义无音的字，通过此次修订校勘首次得到解释或注音。
