总胆固醇是指血液中所有脂蛋白所含胆固醇之总和.人群总胆
固醇水平主要取决于遗传因素和生活方式. 总胆固醇包括游离胆固醇和胆固醇酯，肝脏是合成和贮存的主要器官。胆固醇是合成肾上腺皮质激素、性激素、胆汁酸及维生素D等生理活性物质的重要原料，也是构成细胞膜的主要成分，其血清浓度可作为脂代谢的指标。
总胆固醇的化验检查隶属于血脂，血脂就是指人体血浆内的脂肪，包括甘油三酯（又叫中性脂肪）、胆固醇和游离脂肪酸。由于这些脂肪多不溶于水，所以在血液中，它们大都与蛋白结合，生成脂蛋白。
血脂所含这些脂蛋白中，有的指标过高，就会对人体不利，如甘油三酯（TG）、总胆固醇（TC）以及低密度脂蛋白胆固醇（LDL-C）；而与此相反，有的指标高，对人体却很有利，低了反倒有害，如高密度脂蛋白胆固醇（HDL-C）。
血脂异常，不是指各项指标都高，而是指对身体不利的甘油三酯、总胆固醇、低密度脂蛋白超高，而对身体有利的高密度脂蛋白过低。也就是说该低的不低，该高的不高。
饮食注意
1.总胆固醇高了往往会引发其他的并发症，常见的并发症有糖尿病、高脂血症、高血压、甲状腺功能减退、胆总管阻塞、冠心病、动脉粥硬化等。
2.总胆固醇高了，会在人体动脉中形成硬化的板块，随着硬化板块的增多，动脉逐渐的变狭窄甚至受阻，而动脉主要负责人体各个组织疏松氧气和营养物质，这样一旦机体组织无法及时得到营养和氧气，便会产生病症，例如会引起心肌缺血、心绞痛=脑软化、脑梗塞等。严重者会是动脉迅速堵塞，这种急性心肌梗塞便会导致猝死。
3.少吃肥肉和荤油，减少饱和脂肪的摄入。饱和脂肪广泛存在于肉、蛋、奶类食物中，尤其以肥肉、荤油和内脏的饱和脂肪含量为最多。
4..维生素C、维生素E等具有抗氧化作用的成分虽然并不能直接使血液中的胆固醇减少，但有助于减轻胆固醇对血管的危害。
