樱花飘落
很多人认为日本的国花是樱花。但其实不然。樱花在日本具有及其重要的位置，作为整个日本文化风土的象征，毋庸置疑的仍是樱花。樱花对于日本人而言，可说是渗入到了生活的各个层面，重要性不言而喻。外国人看来，樱花仿若日本的代表，谈到樱花就会想到日本，和提到熊猫一定会关联到中国一样。但在重要场合时，人们佩戴的仍是菊花。
日本的国花最终还是菊花。
和其他很多花卉一样，菊花走出国门的第一站是日本。受我国菊花文化的影响，日本人对菊花的尊崇和膜拜有过之而无不及。从日本古籍中，经常可见重阳节皇太子率诸公卿臣僚拜谒天皇，君臣共赏金菊，共饮菊酒的记载。
菊花王超的徽章
到了10月，也有天皇再设“残菊宴”邀群臣为菊花践行的雅事。日本皇室在位期间，更是被称为“菊花王朝”，可见菊花于日本的重要性。
菊花与日本
菊花是什么时候传入日本的呢？成书于八世纪中叶的《万叶集》收录4516首和歌，其所歌咏的植物多达157种，就是不及菊花，也许可以说明此前菊花尚未传入日本，或者传入而并未受到注意。
《万叶集》原稿
万叶集是日本最早的诗歌总集，相当于中国的《诗经》。诗集的作者一半以上是无名氏且十分广泛，既有天皇、皇妃、皇子，也有浪人、乞丐、妓女，几乎囊括当时日本各阶层人物。
成书稍前的汉诗集《怀风藻》（751）却收录六首咏及菊花的汉诗，天武天皇的皇孙长屋王（684-729），神龟三年（726）（相当于中国的唐朝时期）在送别新罗国使的宴席上赋诗：“桂山下余景，菊浦鲜落霞。”同席的公卿安倍广庭和以“斯倾浮菊酒，愿慰转蓬忧”，其时似乎已传菊花。
菊花
但汉诗在当时是贵族修养的标志，虽吟咏典故，但未必是眼前实有之景物。估计是在八世纪末桓武天皇迁都平安之后，菊花作为药草和观赏植物，被人携来日本，开始在华族圈内栽培。
日本明治时期的菊花观赏
日本的菊花最早是在奈良时代(710年-794年)从中国引进的，到了平安时代(794年-1185年)才正式栽培。在镰仓时代(1185年-1333年)、室町时代(1333年-1573年)，多被作为工艺美术品，直到江户时代(1596年-1868)才开始正式普及于一般民间的栽培。
左：日本嵯峨天皇画像右：嵯峨菊
日本《类聚国史》卷75“岁时部”记载延历十六年（797）十月，朝廷仿效大唐风习，在宫中举行“曲水宴”，桓武天皇曾经赋诗咏菊。“岁时部”还记载从大同二年（807）开始，每年重阳日宫中都举行“菊花宴”。
其后嵯峨天皇（809-823在位）更对“唐风”亦步亦趋，其栽培之菊被称为“嵯峨菊”，是日本“古典菊”的代表品种，其茎高挺，花蕊细长，几十花瓣拥成一簇，上耸不下垂，白色为上品。嵯峨天皇在位期间大力推行唐化政策，将重阳节定位宫中的年中行事。此外他还在在宫中大量栽培菊花，仿效钟会，专门写过一篇《菊花赋》。其栽培之菊被称为“嵯峨菊”，是日本“古典菊”的代表品种。
重阳赏菊习俗一直为日本皇室、贵族以及士大夫所延续。到了江户时代(1603~1867)，菊花在日本民间得到发展，各地出现了菊会、菊合会等活动。日本还出现了造型菊，将菊花扎制成富士山或动物的形象，还有十分具有日本特色的“菊人形”。时至今日，日本每年秋天举行的菊花节，仍为花卉界盛事。
日本的“菊人”
菊人形，它是一种以人形竹架遍插鲜菊花而制成的“菊人”，是围绕日本的历史名人牟庆的故事而设置的大型菊展。可见菊花对于日本民间产生的影响也相当深远。
唐菊在平安绽放
菊花露水
日本的古典“菊文化”，发轫时是大唐“菊文化”的延伸。平安时代流行“菊着绵”的风习，即在重阳节前夜，将棉布覆盖于菊花之上，第二天以浸透菊露的棉布拭身，据说有长寿之效，这是日本人的发明。
紫式部，出身贵族文人世家，是日本平安时代著名女作家，中古三十六歌仙之一。
生活于平安中期的贵族女流作家紫式部（约973-1014），曾经受到一位贵族友人馈赠“菊着绵”，她写了一首和歌答谢，“长袖浸淫菊朝露，永寿献赠花主人”，相当有名。她在《源氏物语》“乙女”卷中，提出所谓“大和魂”，大概就是指这一类赋予外来文化以本地内容的创新吧。
鸟羽天皇
平安末期的后鸟羽天皇（1180-1239），特别钟爱刀和菊，据说曾经亲自锻打刀剑，把十六花瓣的菊花镌刻为剑身铭纹，亲自烧冶，后世称其为“菊一文字”，其作品被尊为“御所烧”和“菊御作”。他还将菊花图案制成皇家服饰和车舆的纹样，穿着行旅，不离须臾，以呈吉祥。以后这一传统在皇室和贵族间流传，菊花纹饰为天皇家历代所爱用。
菊花，皇室家徽
菊花不仅是日本的国花，还是日本皇室家徽纹样。
日本皇室族徽
菊花纹章，是日本各式以菊花作为样式的家纹之总称，通常用来指称日本皇室的家徽。
明仁皇后美智子头上这顶王冠及耳环皆为菊纹，为皇室的象征
菊花王朝是日本到目前为止唯一的王朝，从未间断过。所以日本的天皇号称“万世一系”。
据《古事记》和《日本书纪》记载，日本第一代天皇神武天皇于公元前660年建国即位，菊花王朝已传承了125代天皇，日本皇室至今已经拥有2600多年的历史，是世界上目前已知国祚持续时间最久的朝代。
京都御所内皇室菊形标志
日本平安时代，中国具有君子美德象征的菊花正符合受到中国儒家“德治”思想影响的日本天皇的政治要求，菊花所传说具有的能使人长生不老的神奇力量又符合日本天皇所需要的固有的神权信仰，菊花在日本首先得到了天皇贵族的认可。公元910年，传统的菊花设计图案作为皇室高贵的象征，成为皇室家徽。因此，菊花的含义与高洁和威严等同。即使在今天，日本人说的“菊花”，仍有指代君王的皇冠的含义。
日本明治维新后，政府规定限制了菊花花纹的徽章，还在徽章上增加了罗盘方位标，表示位于中央的天皇主宰四面八方，此时，日本菊花已经成为军国主义的象征。今人描述大和民族所用的两个著名意象，一为军刀，一为菊花。
日本护照都在使用
在日本，由于法律并没有确立正式的国徽，因此习惯上，日本皇室（天皇家）的家徽“十六瓣八重表菊纹”，即菊花纹章被广为作为日本代表性的国家徽章而使用。
日本护照的封面上使用的是“十六瓣一重表菊纹”，与菊花纹章相似，菊花的花瓣数虽一样，然而花的层数却少了一层，跟皇室的菊花纹章并不完全相同
菊花从中国传入日本，其栽培和发展成了日本文化性格的一个写照。战后七十年以来的日本，“刀”被锁入库中，“菊”则依然年年璀璨。无“刀”可用的日本人，在战后发扬光大其“细菊工”的“职人”精神，将满腔热情投入“日本制造”之中，将国家建成巨大的经济实体。
要超越一个国家，首先要真正读懂它，尤其是承载了我们太多复杂情感的日本。去掉狭义的爱国观，日本有很多值得我们学习的地方！
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