12月13日是公历一年中的第347天，离全年结束还有18天，12月13日确定为南京大屠杀死难者国家公祭日。
1937年12月13日，日本侵略军占领南京。在华中派遣军司令官松井石根和第六师团长谷寿夫的指挥下，对中国军人和南京百姓进行长达6周的血腥大屠杀。据载，日军在南京集体屠杀28案，包括被集体枪杀与活埋的计19万余人;零散屠杀858案，仅被收埋的尸体就有15万多具。
日军在6周内共屠杀南京市民和放下了武器的中国官兵30余万人。曾在长江岸边参加毁尸灭迹的日军少佐太田寿供述，经他与安达少佐在南京下关码头处理的就有10万以上的尸体，其中掩埋、焚烧的约3万多具，其余投入长江去了。这一举世震惊的暴行，受到世界舆论的普遍谴责。
1946年远东国际军事法庭在审判日本战犯的决议书中指出，经远东国际军事法庭审理，松井石根被判处绞刑。谷寿夫被引渡给中国政府，于1947年被处以死刑。这是日本帝国主义在侵华战争中犯下的一桩滔天罪行。
