据民间传说，慈禧太后的每一顿饭都要吃够100道菜，甚至是多余100道菜。
首先，在中国古代，尤其是贵族，吃饭都是很讲究的。比如说经济实力允许的情况下吃饭都用银制品。因为古代人相信，银筷子能够检验出饭菜中的毒。当然科学研究证明，银的确是能够检验出部分毒。再比如说，为了安全，贵族在吃饭之前都有试毒人，就是为了保证自己不中毒。还有就是每道菜都不能吃三次以上，这还是因为怕中毒。而且本来皇室吃饭，一般吃的菜就很多，一方面来说为了均衡营养，另一方面当然也为了显示皇室尊贵的身份。
其次，当年的慈禧太后生活奢华，吃穿用度，无一不是力求精品。而且当时的慈禧，对整个国家都有掌控力，为了满足自己的虚荣心，慈禧太后每年都会花费大量的金银。一顿饭吃一百道菜对慈禧太后来说实在不是一件很出格的事情。而且当时由于皇权至上，慈禧太后身边的人，对于能够吃到慈禧太后剩下的饭菜，都感到无上光荣。
铺张浪费是一方面，更多的时候，慈禧太后想要通过这种铺张浪费来显示自己的地位尊贵，来显示自己在这个国家说一不二的话语权。这是一种身份的象征，更是权力的象征。要不然，慈禧太后也不会费尽心机限制咸丰皇帝的权利！毕竟，没有什么比大权在握更然人容易满足了。
