在清朝时期，帝王吃饭可谓是“中国宫廷之最”。拿晚清的慈禧来说，她对用膳十分讲究，一顿饭都要求上一百道菜，而且不带重样的。一天中，她要吃两顿正餐，还要加两次餐，小食要6顿。
曾经入宫给慈禧画人像的美国女作家卡尔在《慈禧写照记》中写道，慈禧吃饭，坐在桌子一旁。看一下桌子上，银制的碗碟多到数不清，这盘子里的菜，都是珍品佳肴。这些珍品佳肴在平时，平常人是见不到的。
历史上有种说法，说清廷的家法管制是非常严格的。每一种菜，吃的时候不能超过三筷子。据当时伺候过慈禧的宫女回忆说，只要是她想吃哪道菜了，示意一下，身边的太监马上就领会老佛爷的意思，把这道菜端到她的跟前。一般情况下，慈禧太后只会吃一筷子，要是味道不错，遇上爱吃的菜，就会多吃一两口，但是绝对不会超过三筷子。
这一道菜，吃完三筷子以后，负责太后用膳的太监就会喊一声“撤！”意思是提醒太后，这菜，您不能再继续吃了。如果，这时候太后还要再多吃几口，这道菜在半个月里都不会再上了。
好奇葩的规矩，要不说这宫里的规矩那真叫多，难怪电视剧里常播，那些宫里的公主或格格们，在宫里久了，都向往宫廷以外的生活。
但是，据跟在慈禧身边的德龄说，晚年的慈禧吃饭的时候，是尽情地吃，也没有被最多只能吃三筷子的规矩给限制了。可能是人年纪大了，爱好美食，权位又极高，那些太监也拿她没辙了吧。
这天天一百道菜，慈禧能吃得完吗？很显然不能啊。她爱吃的菜，就会多吃一点，有的菜她动都没动过。剩下的菜怎么处理？有的会赐给别的嫔妃，有的会赐给王公大臣。这得到赏赐的人，会感觉那是至高无上的荣誉。特别是慈禧太后动过的菜，要比没动过还要抢手。因为他们会觉得，吃太后老佛爷的剩菜，会沾她的福泽。
这慈禧，享福惯了，西逃的路上那也是吃过不少苦的。那时候给饿的，好不容易吃上个窝窝头，一顿狼吞虎咽，嘴巴里还不停地说：“这是我这辈子吃过的最好的美食！”
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