为提高粤军的质素，粤军集中精英编训“第一师”，作为全军模范。第一师以粤军参谋长邓铿为师长，李济深为参谋长，师内军官大部李唤分为保定军校毕业生，无论文化、军事技术、训练质素俱佳。不少粤军第一师军官日后成为民国的风云人物，日后的抗日战场上，全国十几个战区，就有四个战区司令出自粤军第一师。与当时大部分地方军队喊冲一样，粤军军官大部分为广东人，只有少数为其他省籍。1922年初，孙中山与陈炯明之间的矛郑扰歼盾日增，邓铿于3月21日在广州大沙头车站遇刺，孙、陈双方气氛紧张。当年6月16日，陈炯明旧部叶举、洪兆麟发动兵变，孙、陈正式破裂，粤军内部分裂。第一师亦内部分裂，部分军官效忠陈炯明，部分则支持孙中山。最后于1923年初，在师中大部分中级军官的活动下，主力投向孙中山，同时联合其他部队，成功将陈炯明驱离广州。1924年初孙中山重回广州，粤军改名为“建国粤军”。当时第一师师长为梁鸿楷。同年5月始建黄埔军校，不少教官皆是由粤军第一师借调，如李济深、邓演达、陈诚、严重等当时俱为粤军一师军官，相当一部分军费也是由第一师拨给。1925年，粤军第一师与许崇智粤军、黄埔军校学生军东征陈炯明，又派陈济棠旅出西江支援李宗仁、黄绍竑。
