1943年元月创办的私立芝城中学(芝城中学),校址设永州府城隍庙;
1952年秋改公办,更名为零陵县第四初级中学,迁址零陵文庙;
1958年秋升格为完全中学,定名零陵县第四中学(零陵四中);
1960年,被定为省属重点中学;文革时期改名叫东方红中学;
1975年零陵县第四中学,校址迁东门岭;
1984年6月,撤销零陵县,建立县级永州市和冷水滩市,1985年原零陵县第四中学由今零陵东门岭迁址冷水滩梅湾双洲路,并更名为县级冷水滩市第四中学(冷水滩四中),在县级永州市(今零陵区)东门岭重组成立县级永州市第四中学(永州四中);
1995年11月,撤销县级永州市和冷水滩市,建立永州市芝山区(今零陵区)吵锋和冷水滩区,1996年县级冷水滩市第四中学和县级永州市第升腔晌四中学分别更名为(地级)永州市第四中圆雀学和(地级)永州市第五中学;永州四中并再次被认定为湖南省重点中学。
2009年迁至梧桐街道西区路。
学校历史名称:私立芝城中学、零陵县第四初级中学、零陵县第四中学、东方红中学、(县级)冷水滩市第四中学、(地级)永州市第四中学。