1943年元月创办的私立芝城中学（芝城中学），校址设永州府城隍庙；
1952年秋改公办，更名为零陵县第四初级中学，迁址零陵文庙；
1958年秋升格为完全中学，定名零陵县第四中学（零陵四中）；
1960年，被定为省属重点中学；文革时期改名叫东方红中学；
1975年零陵县第四中学，校址迁东门岭；
1984年6月，撤销零陵县，建立县级永州市和冷水滩市，1985年原零陵县第四中学由今零陵东门岭迁址冷水滩梅湾双洲路，并更名为县级冷水滩市第四中学（冷水滩四中），在县级永州市（今零陵区）东门岭重组成立县级永州市第四中学（永州四中）；
1995年11月，撤销县级永州市和冷水滩市，建立永州市芝山区（今零陵区）吵锋和冷水滩区，1996年县级冷水滩市第四中学和县级永州市第升腔晌四中学分别更名为（地级）永州市第四中圆雀学和（地级）永州市第五中学；永州四中并再次被认定为湖南省重点中学。
2009年迁至梧桐街道西区路。
学校历史名称：私立芝城中学、零陵县第四初级中学、零陵县第四中学、东方红中学、（县级）冷水滩市第四中学、（地级）永州市第四中学。
