一般均衡理论的发展涉及到以下两个方面：
瓦尔拉斯的一般均衡理论尽管是基础性的，但其结果并没有说服力，甚至是错误的。事实上，未知量的个数等于方程个数的条件，既不是一组方程有解的必要条件，也不是充分条件。即使是一个方程组有解，也不能断定这些解一定是正数值。因此，现代西方经济学的一般均衡论首先要解决的问题是存在性问题。
大约在20世纪40年代，证明一般均衡存在性的数学理论有了长足的进步，其中的不动点：更是证明所需要的基础。于是，后来的希克斯、阿罗、德布鲁等人应用这些数学结论给出·般均衡存在性的精确论述。
在纯交换经济中，一般均衡存在性证明的基本思想是通过对消费者行为的限定，证明需求：的存在性，进而按照需求大于供给时，价格提高的调整过程，寻求使得供给等于需求的价同样地，在包含生产的一般均衡存在性证明中，只需要把生产加入到产品的供给之中，即，用纯交换经济的结论。 扩展的方面主要有：把存在性证明所要求的条件进一步降低；把i定性引入到一般均衡分析框+架中；引入时间因素等。最后需要说明，一般均衡论与福利经济学是密不可分的。如果说一般均衡只是与均衡价格·在性有关，那么福利经济学要说明一般均衡状态的福利特征。因此，宽泛地说，一般均衡，包含这一部分。总之，对一般均衡理论应注意以下几个方面：
第一，一般均衡理论是描述整个市场经济运行的总体概括，它是整个西方微观经济学论证看不见的手原理的一个必要环节。
第二，一般均衡论是建立在--系列更加严谨的假设条件之上的。这些假设条件在资本主义：实经济生活中往往并不存在。首先，一般均衡理论要求经济系统中的偏好、技术和资源保持不变。其次，为了能够保证一般均衡价格的存在性，通常要求连续性特征。
第三，一般均衡理论以完全竞争市场为假设前提，认为均衡是资本主义经济的常态，而把不均衡看成对均衡的一种暂时的偏离，从而也就不可能揭示资本主义经济中的矛盾。
由于以上所指出的问题，不少西方经济学家也承认，一般均衡理论缺乏现实的基础，从而缺乏实践的应用价值。一般均衡的存在性定理，只不过为一个数学问题提供了一个较完美科学解释。
