我国饮用天然矿泉水产业规模化开发始于上世纪80年代中期。目前全国已经勘查评价和鉴定的矿泉水水源有4100余处，其中三分之一的水源经过了国家级鉴定。有1200余家瓶（桶）装矿泉水企业，年开采总量约为1000余万吨，生产规模大多为年产10000吨以下的中小型企业，年产10万吨以上的大型企业仅在广东、四川、云南和吉林等地。在吉林长白山地区建立了我国第一个区域性天然矿泉水水源保护区。命名吉林省白山市为“中国矿泉城”。命名四川省什邡市、辽宁省辽阳市（弓长岭区）、吉林省安图县为“中国矿泉水之乡”。命名四川“蓝剑——冰川时代”矿泉水水源、云南“石林天外天”矿泉水水源、西藏“5100冰川”矿泉水水源、辽宁辽阳弓长岭区“八宝琉璃井”矿泉水水源、湖北武汉“智慧泉”矿泉水水源等多处水源为“中国优质矿泉水水源”称号。上述活动为促进我国矿泉水产业的发展和振兴地方经济发挥了积极作用。
我国矿泉水产业进入上世纪90年代以后，其产销量发展较快。全国矿泉水产量自1990年的15万吨（80余厂家）增加到1994年的93万吨、1995年169万吨（国家统计局资料）、1997年的194万吨。自1996年开始矿泉水市场出现滑坡，其增长速度开始放慢。其原因是多方面的，除了异军突起的纯净水市场造成的冲击外，宏观市场环境和矿泉水行业自身的一些问题也是重要原因。影响我国矿泉水产业发展的主要因素，一是饮用水市场缺少规范化管理，造成市场的无序竞争；二是资金雄厚的大型矿泉水企业数量有限，影响了规模化开发、全国已开发生产的矿泉水水源地，只占已经鉴定的三分之一；三是矿泉水产品缺少特色，尤其高端产品更少；四是人们科学和健康饮水观念尚未形成主流，矿泉水知识普及和宣传不够；五是矿泉水产业税赋较重（勘查费、资源补偿费、采矿权使用费、双证费、年检费等）与其他种类瓶装水业处于不平等竞争地位等方面。影响矿泉水行业发展的问题，迫切需要政府主管部门加强监管、减轻税赋，从机制和法律法规上解决多头管理、重复收费的矛盾。有些问题已开始影响矿泉水产业的有序发展。
我国矿泉水产业的发展形势受地域限制明显，即由沿海地区向内地、由南方向北方发展的趋势。自上世纪80年代中期矿泉水产业开始兴起至上世纪末，形成粤闽地区、上海经济区以及京津地区等三大片矿泉水产业热点地区。新世纪开始以后，吉林长白山（娃哈哈、农夫山泉、康师傅、吴太集团、北京大地远通集团、吉林泉阳泉及韩国星岛、纳皮亚NAPIA等）、四川（蓝剑公司等）、云南（天外天公司、大山公司等）等地的矿泉水产业迅速崛起，目前基本形成了珠三角、长三角、京津、川滇、吉林等五大矿泉水产业基地格局。这些地区的产销规模、设备工艺、物流水平和生产管理等方面处于国内业界前列，展示出我国矿泉水产业的整体水平已有明显提高。
我国瓶装水行业，经过前几年的品牌大战、水种（类）之争、价格血拼之后渐渐步入成熟阶段。市场格局已基本形成，各大品牌的市场份额也相对稳定，比如矿泉水领域主要是达能益力、景田、蓝剑、天外天等，纯净水则以娃哈哈、乐百氏为代表，蒸馏水以屈臣氏为代表，天然泉水以农夫山泉为代表，矿物质水以康师傅为代表等。这些水商之间为了建立自己的品牌形象，将更多的精力集中到销售商的货架和特价促销等活动，除了大型瓶装水企业为了适应饮用水市场的新形势，将部分生产能力转移到矿泉水方面，很少再有全新的品牌出现，其结果只能是价格竞争，造成整个行业利润率一再下降，有数据显示，2005年前三季度平均利润率仅有3.85%。同时销售商的利润也很薄，完全靠增大销量维持，一年中7月至9月这三个月几乎完成全年销量的70%以上。
为了应对这种局面，一些矿泉水企业推出差异化和高端水市场战略。所谓差异化市场战略，就是将视线从市场的供给一方转向到消费者需求的一方，从关注和赶超竞争对手转向为买方提供价值的飞跃，重建自己的市场和产业边界，开启巨大的潜在需求。与竞争对手的优势，主要表现在矿泉水水源产地、矿物成份、口感、保鲜度和商标的影响力等方面，通过高品质产品与竞争对手的品牌形成鲜明的差别，启动“无人竞争”的商机。
我国近年来开始出现高端瓶装矿泉水产品，走个性化产品道路，定位在中高端市场，寻求另类的消费空间，重点市场放在沿海发达城市，主要走大超市及大酒店的销售渠道，占有能赢利的小包装市场，从而争得一席之地。如新疆帕米尔天泉公司的“冰川矿泉细胞营养水”、山东深海泉公司的“深海矿泉”（自称利用深海矿泉研制）、广西长寿乡的“巴马矿泉水”，无锡二泉映月公司的“二泉映月天然矿泉水”。西藏中稷佳华公司的“5100冰山矿泉水”和将要投产的西藏顶峰公司的“冰川天然碳酸矿泉水”，其水源地所处的自然条件、生态环境和水质特征在世界上是独一无二的，两家企业分别引进德国克朗斯公司生产的速率为28000bph和36000bph的矿泉水生产线，其产品定位中高端市场。无锡二泉映月矿泉水有限责任公司推出的“二泉映月天然矿泉水”优质天然矿泉水高端品牌，其产品特点是低钠、低矿化度、无溴酸盐，适合敏感人群（孕妇、婴幼儿、老年人、青少年）日常饮用，企业与美国PALL、江苏新美星和瑞士SGS联合打造中国第一条无臭氧工艺无菌线灌装的天然矿泉水生产线。
号称水源和包装全部来自法国的依云（Evian）瓶装矿泉水是一种普通的饮用矿泉水，但卖的是“天然、纯净、健康”，赢的是高端市场。已进入中国瓶装水市场多年，走的一直是高端路线，目标消费者是生活质量较高的少数人，在高端水市场占有率达80%以上，在超市售价达8元以上（330ml）。我国高端瓶装矿泉水品牌的出现和发展，将会改变外国品牌垄断我国高端瓶装水市场的格局。近年来新富阶层不断增多，并且普通百姓也有需求，我们应该有意识的培育大众市场，这对我国矿泉水产业的整体水平提升一步也是有积极作用的。国内外矿泉水市场发展的实践证明，只有那些掌握了市场技术和推销诀窍的生产企业才能获得稳固的效益。
