文化的主要功能
“评述文化生活对人们交往方式、思维方式和生产方式的影响，说明现代社会中文化与经济、政治相互交融的意义。”“解析中华民族传统文化在现实生活中的作用，阐述继承传统文化要“取其精华、去其糟粕”的道理。”这些内容目标都涉及文化的功能问题。文化的功能也就是文化在社会生活中所起的作用。文化是一个多功能的体系。众多学者对文化的功能做过不同的研究、划分和描述。综合看来，文化的主要功能主要有以下10种：
1．文化具有满足需要的功能
文化是人类需要的供应站。波裔英籍人类学家马林诺夫斯基指出：“文化是包括一套工具及一套风俗——人体的或心灵的习惯，它们都是直接地或间接地满足人类的需要。”可见，文化具有直接或间接地满足人类需要的功能。
按美国心理学家马斯洛的理论，健康人的需要由低到高分为五个层次：生理需要、安全需要、归属的需要、尊重的需要、自我实现的需要。这些需要的满足，都离不开文化。就拿最底层次的需要即生理需要来说，随着社会的进步，也日益增加了文化内涵。即文化人类学家所谓的“生物需要的文化转变”。以饮食为例。人类饮食的意义不仅仅是为了满足食欲，还把菜肴做成花鸟等艺术品供人观赏，使人获得美的享受，出现了食文化。随着经济的发展，人们的服饰也不仅仅是满足人的保暖，而且还美化人的形象，表明人的身份、职业、理想、爱好和追求，出现了五彩缤纷的服饰文化。再以男女两性的结合为例。在人类社会生活里，婚姻远远超出生物本能的需求。正如马林诺夫斯基所说的：“婚姻在任何人类文化中并不是单纯的两性结合或男女同居。它总是一种法律上的契约，规定着男女共同居住，经济担负，财产合作，夫妇间及双方亲属间的互助；婚姻也总是一种公开的仪式，它是一件关涉着当事男女之外的一群人的社会事件。婚姻的解除及婚姻的结束都是受着一定传统规则所支配的。”至于更高层次的需要，其文化特色就更加鲜明了。
2．文化具有记录功能
文化是人类的记忆库。文化作为一种复杂的符号系统，具有记录人类各种活动的功能。语言和文字是文化的主要载体。在文字没有出现的年代，人们就通过口头语言，将经验、知识、观念口耳授受，世代相传。例如，民谚“晚霞行千里”是民间经过长时期观察得出的结论。发现这一现象的先辈，将此民谚作为经验传给下一辈，尔后代代相传至今。世界各民族的文字几乎都是在口头文学的基础上发展起来的。直至今天，一些没有文字的民族依然如此。
文字的出现，极大地扩大了文化的记录功能。中国的甲骨文、埃及的纸草、巴比伦的楔形文字等等，都为我们保存了早期人类社会实践的记录，让我们领略了远古先民的智慧和能力。绘画、音乐等艺术，使文化的记录功能获得更富有创造性的形式。半坡遗址的人面鱼纹陶画、长沙马王堆汉墓的帛画、曾侯乙编钟，让我们分享古代先贤的艺术才华。随着造纸术、印刷术的出现，随着科学技术的不断发展，文化的记录功能更是无时不在，无处不有地发挥着作用。史书典籍、科学著作、报纸杂志、音像媒体，越来越更宏大、更全面的发挥着文化的记录功能。人类正是凭借文化的记录功能，不断积累知识经验，在前人的基础上，持续开拓深广的认知领域，创造出更加灿烂的新文化。
人类创造的物质文化也有记录功能。一种工具、一件兵器、一种生活用具、一个艺术装饰、一处古建筑……都可以使我们感知到彼时彼地人们的实践活动和精神岁月，彼时彼地的风土人情和历史沧桑。秦朝兵马俑、汉代的画像石，使我们神往秦汉王朝风采；长城、故宫、圆明园、都江堰、大运河……令我们惊叹中华先民的卓越创造力。
3．文化具有认知功能
文化是打开世界奥秘之门的金钥匙。文化把人类世世代代积累的最优秀的社会经验集于自身，不断地获得关于世界的最丰富的知识，从而为认识世界和改造世界创造了条件。就个人而言，一个人呱呱坠地，对世事一无所知，然后经过家庭、学校、社会，认知他生活在社会里的“应知和应会”，从而生存于世，同时也多多少少创造着文化。就整个社会而言，不管社会制度如何变化，仍必须学习和继承过去的文化，并通过文化认知历史和社会。恩格斯在谈到法国伟大作家巴尔扎克时说：“在他的《人间喜剧》里，作者给予了我们一部法国社会的卓越的现实主义的历史……在这个历史里……我所学到东西也比当时所有专门历史家、经济学家和统计学家的全部著作合拢起来所学到东西还要多。”人们通过阅读《红楼梦》，可以了解封建社会的方方面面，所以其被称为“封建社会的百科全书”。从某种意义上说，几千年流衍的传统文化对于今天的人，第一个用处就是其认识价值。它们是一面面历史的镜子，让人们看到人类的昨天，思考人类的今天并探索其明天；帮助人们结合新的实践，不断丰富扩展着对自然、社会和自身的认识。
在漫长的岁月中形成的文化习俗、文化传统、文化氛围，潜移默化而又深远持久地影响人们，使人们形成自己的思维方式和思维习惯。这些思维方式和思维习惯具有相对稳定性，为一代代的人们认识世界提供材料和工具。同时，思维方式和思维习惯又是不断完善和发展的，引导人们去认知不断发展变化的客观世界。当然，这并不意味着所有人的思维方式都完全相同。因为人类的出现首先是分地域的，各地人群按照自己不同的方式来创造自己的文化。文化被人们所创造以后，就成了人们生活环境中的有机组成部分。形成了各自不同的文化环境和文化背景。所以不同地域、不同民族、不同国家的人，其思维方式是存在差异的。例如绘画艺术，西方人一般追求“形似”，而东方人一般追求“神似”、“神韵”。西方油画中的竹子是绿色的，枝叶茂密。中国画中的竹子，却是黑色或朱色的，且粗枝大叶，寥寥几笔。西方人画的天使有翅膀，而敦皇飞天壁画中的那些美丽仙女却没有翅膀，但她们婀娜的舞姿，轻软绵长的飘带，依然能带给人飞翔的美感，且似乎更具艺术张力和诗意。东西方人思维方式的差异，由此可见一斑。
通过文化，人们还能不断改进已有的认识工具，并创造出新的认识工具，从而使自己认识的能力不断提高。从望远镜到射电望远镜，从显微镜到CT机，从算盘到电子计算机，从航天飞机到火星探测器，都是很好的明证。
4．文化具有传播功能
文化是人类精神家园的播种机。文化有着传递思想感情、宗教信仰、价值观念、科学技术知识以及文学艺术等文化信息的功能。文化的传播功能与文化的记录功能、认知功能紧密相联，把文明的火种撒向四面八方。文化传播与人类如影随形，不可分割。文化传播和交流是文化发展的基本动力。如果没有文化传播，任何文化都不会葆有生机和活力，最后都将消亡。可以说，文化即传播，传播即文化。中国古代的四大发明之所以能传入欧洲，现代社会中的新颖时装之所以能俏销各地，流行歌曲之所以能传唱四方，高新技术之所以能推广普及，靠的就是文化的传播功能。
语言和文字是文化传播的重要载体。言语会传播，婴儿才会呀呀学语，于是一个地区乃至一个国家都能操同一种言语，各种信息才得以交流。文字会传播，一部二十四史才能为我们送来中国古代社会诸多信息。
实物也可以传播。张骞通西域，郑和下西洋，昭君出塞，文成公主人藏，促进了中国和邻国、汉族和少数民族之间的文化交流。从古代的丝绸之路到今天的欧亚大陆桥；从各种交易会上琳琅满目的商品，到艺术节里异彩纷呈的节目；从各种展览会、博物馆、运动会到科学大会、学术报告等，无不在利用文化的传播功能促使文化广泛交流。
随着科技不断进步，文化传播功能更臻完美。电话、电报、电台、电传、网络，使天涯若比邻，四海成一家。世界上每个角落发生的事情，通过文化传播的媒体，几乎可以同时知晓。文化传播还可以跨越时空。上下几千年，纵横亿万里，各种事物都可以通过文化的传播功能去认识。1977年，美国先后发射两艘宇宙飞船，载着地球上人类的各种信息，包括莫扎特乐曲、中国的《二泉映月》，以及许多数学符号，飞向茫茫的太空。这是一次人类利用文化传播功能向宇宙传播人类文化的尝试。
5．文化具有教化功能
文化是无形的学校。文化是人创造的，文化一旦被创造出来，又作为一定的文化环境，影响和制约着人。人就是在文化的影响、塑造中自我完善的。所以文化一词又有“教化”之意。教化人、塑造人是文化的根本功能。所有其他功能都与此有这样或那样的关系，甚至可以说是由这一功能派生出来的。
人是文化的动物。人们不难发现，每个人不仅降生于母亲的身体，而且都降生在一定的文化之中。在吸取母亲的乳汁的同时，也注定要吸取文化的“乳汁”，接受文化的熏陶和洗礼。这是因为，一个婴儿来到世间，还只是一个什么也不懂的“自然人”，必须通过一定时期的学习和教育，才能逐渐脱离动物性，成为一个社会人。在人的社会化过程中，文化环境起着极其重要的作用。在这个文化环境中，父母教他学说话，教他识别器物，教他爱憎。入学后，学校教他知识，教他做人。社会上各种道德伦理、法律规章，风俗习惯、礼仪礼节，都在引导他适应社会。文化通过耳濡目染、潜移默化的方式，使人按照社会的价值取向来思想和行动。由于文化对人的影响具有潜移默化的这一特点，因此，文化的教化功能又可以称为“默化功能”。
在人类社会的发展过程中，随着人的文化环境发生变化，人们的思维方式、行为习惯、价值观念都会受教化功能的影响而发生变化。这是文化发展的一条重要规律。所以，历代统治者把教化百姓当成政治的第一要务。
文化的教化功能既能是积极的，也可以是消极的。先进的文化可以教育人，落后文化、腐朽文化对人的消极影响也不可低估。因而我们要积极营造健康向上的文化环境，坚持中国先进文化的前进方向，抵制落后文化腐朽文化的的影响。
6．文化具有凝聚功能
文化是民族的“心理水泥”。作为民族之根、民族的精神血脉，文化具有凝聚全民族的功能。文化的凝聚功能是教化功能的延伸。因为文化可使一个社会群体中的人们，在同一文化环境中得到教化，为他们的思维方式、价值观念涂上基本相同的“底色”，形成稳定的民族认同，而紧紧团结在一起，产生巨大的认同抗异力量，维系民族的生生不息。文化的凝聚功能在民族群体中表现得尤为明显。世界史上，苏联战胜德国法西斯，中国打败日本侵略者，一个重要原因就在于，文化的凝聚功能动员起千百万人民，汇成无敌于天下的抵御外敌的伟大力量。
2005年4—7月间，应胡锦涛总书记的邀请，中国国民党主席连战、亲民党主席宋楚瑜、新党主席郁慕明先后率团访问大陆，分别称为“和平之旅” 、“搭桥之旅”和“民族之旅”。连宋郁的大陆之行，不仅给两岸架起了相互了解、沟通的桥梁，具有深远的历史意义，还鲜明地体现出中华文化的凝聚功能。连宋郁行程显著的共同点之一，就是都安排了各种祭祀活动。连宋郁都到中山陵祭拜孙中山先生；连宋都到自己的祖先墓前祭拜；宋楚瑜还到黄帝陵祭拜中华民族共同的祖先，认祖归宗。他们在祭祀的时候，都非常虔诚地祭拜、献花、献酒、献果，并诵读祭文，表现出浓厚的中华民族的传统习俗和文化底蕴。从连战的“真正地做一个扬眉吐气的中华民族”，到宋楚瑜的“炎黄子孙不忘本，两岸兄弟一家亲”，到郁慕明的“千古中华情，中华千古魂”、“我带的是中华民族的民族精神回到台湾去”，都可以使人深深地感受到中华文化的巨大凝聚力。爱国主义思想是中华文化的重要内容，连宋郁等自幼受到中华文化的熏陶，他们心中都有一团“剪不断”的中华情结，一腔爱国热血，一颗赤子之心。所以他们能认同一个中国的原则，坚决反对“台独”。
文化的教化功能、凝聚功能既能是积极的，也可以是消极的。总的说来，凡有利于社会安定团结，人民幸福安康的都是积极的，反之就是消极的。近朱者赤，近墨者黑，因而我们要积极营造健康向上的文化环境，确立正确的价值观，克服文化消极因素的影响。
7．文化具有调节功能
文化是社会的调控器。社会是人的社会，而每个人所处的环境、自身素质和物质精神需求又不尽相同，因而始终存在人与自然、人与社会、人与人等矛盾。如果这些矛盾不能妥善解决，社会生活就会陷入无序状态。因此，为了保障社会生活的正常进行和人类的生存发展，所有社会成员必须共同遵守一定的社会规范，文化就是这种社会规范的系统化，包括道德、礼仪、习俗、禁忌、纪律、法律、制度等，它告诉人们什么行为可以做，什么行为必须做，什么行为不能做，以此来规范和调节人们的行为方式和行为习惯，使社会有序、和谐和可持续发展。
8．文化具有价值功能
文化是社会价值选择的指南针。任何社会形态的文化，本质上不只是对现行社会的肯定和支持，而且包含着对现行社会的评价与批判，它不仅包含着这个社会“是什么”的价值支撑，而且也蕴含着这个社会“应如何”的价值判断，以维护这个社会的稳定和引导其持续发展。
文化是人们行为意义的度量衡。人所生活的环境，奉行什么样的文化模式，推广和灌输什么样的价值观，人就会通过接受教化的过程，通过不断处理与周边各种关系的过程，调整自己的观念和行为，以致于最终内化成为自己的价值选择和行为方式。文化作为一定的价值体系使人形成十分明确的价值需求和取向。人们通常根据这类需求和取向的基本要求，评价和判断一个人的“文化”程度，即看他的思想道德处于什么样的水准。文化是当代社会的“指示”系统，它不仅向人们昭示着追求高尚德性的准绳，而且规范着人们的行为选择，使人们的行为更具理性。
9．文化具有动力功能
文化是经济发展的驱动轮。文化对经济的推动作用主要表现在：一是文化的导向赋予经济发展以价值意义，经济制度的选择、经济战略的提出，经济政策的制定，无不受到社会文化背景的影响以及决策者文化水平的制约。文化给物质生产、交换、分配、消费以思想、理论、舆论的引导，在一定程度上规定了经济发展的方向和方式。二是文化赋予经济发展以极高的组织效能。人作为文化的单元，不仅受文化熏陶，而且也依一定的原理相互感通，相互认同，从而形成社会整体。文化的这种渗透力是人的社会性的体现，它能够促进各个国家和地区之间的相互沟通、交流与合作，保证经济生活与社会生活在一定的组织内有序开展。三是提供精神动力。通过文化建设，可以使社会各个阶层形成共同的价值观念和思想观念，形成振兴民族经济的坚定信念，化为加快经济建设的强大动力，推动人们万众一心，奋发进取，艰苦奋斗，去实现现代化建设的宏伟目标。四是提供智力支持。通过文化的教化功能，培养造就高素质劳动者、建设者和各种专门人才，推进科技创新，赋予经济发展以更强的竞争力。五是形成新的经济增长点。当代世界文化与经济、政治日益交融。文化不仅是综合国力的重要标志，而且是综合国力的重要组成部分。文化产业已日益成为许多国家的支柱产业。像电视、电影、出版、音像、文艺演出、工艺美术、体育比赛，乃至广告、信息、传播、娱乐等产业，已越来越发展为庞大的产业集团，成为经济结构中的重要组成部分。
文化是社会变革的发动机。文化是人类社会的灵魂，也是人类社会发展的内在驱动力，是人类社会不断进化发展、实现自身本质力量的重要手段。人类社会发展的历史表明，当一种旧制度、旧体制无法适应生产力、无法适应经济基础进一步发展需要的时候，文化对新制度、新体制的建立起着重要的先导作用。蕴藏在新制度、新体制中的文化精神，一方面为批判、否定和超越旧制度、旧体制提供锐利武器，另一方面又以一种新的价值理念，给人们以理想、信念的支撑，推动革命阶级和人民群众去变革社会，促进社会制度的创新发展。文艺复兴对于资产阶级革命的推动和资本主义制度的建立、五四运动对于新民主主义革命的推动和新中国的建立，上世纪70年代后期的真理标准大讨论和思想解放对于改革开放的推动和社会主义市场经济体制的确立，都证明了文化的强大动力作用。
对于个体，文化又是一根无形的鞭子，一座无形的加油站。文化的教化功能赋予人理想、信念，价值目标，赋予人坚强意志和奋斗精神；赋予人学习的榜样激发人无穷力量；推动人不断超越自我、追求至善至美，自强不息，不断前行。
10．文化具有创造功能
文化是新发明、新创造奔流不息的长河。文化的本质在于创造。世界上没有一成不变的文化，创新是文化的本质属性。马林诺夫斯基认为，文化过程就是文化变迁。文化变迁是“现存的社会秩序、包括组织、信仰、知识以及工具和消费者的目的，或多或少发生改变的过程”。
文化创新是一个民族的文化绵延不断的重要根源。以服饰文化为例，远古时代，人们以树叶兽皮遮体御寒。到了新石器时期，人们逐渐学会了把野麻纤维用石轮或陶轮搓捻成线，织成麻布，再做成衣服。到了奴隶社会，人们的衣服已经成为等级的标志。服饰不仅有了保暖、遮羞功能，而且有了区分身份等级的功能。随后，中国古代服饰又在各民族服饰融合的基础上，先后经过多次变革，才发展为近代、现代中国服饰，而且它还在不断变化中。在一定意义上说，文化发展的历史就是不断推陈出新、革故鼎新的历史。没有革故鼎新、推陈出新，就不会有文化的发展，也就没有历史和社会的发展。
继承与创新是文化传承中不可分割的两个方面。两者对立统一于文化传承的全过程。我国现阶段的文化创新，就是立足当代中国文化建设的实践，面对本土文化和全球文化的合理资源，推陈出新、继往开来，批判扬弃、创造转化，锻铸出新型文化形态；就是创建超越中国传统文化和资本主义文化的新文化，就是创建有中国特色的社会主义文化。我们既是文化的享用者，又应该成为一个文化的创造者。作为文化创造者，我们每一个人在文化创新中都负有责任。
