价值尺度（measure of value）：价值尺度是指货币衡量和表现商品价值量大小的职能。货币作为价值尺度，只不过是商品内在价值尺度即劳动时间的外在形式。货币在执行价值尺度的职能时，只需要观念上的货币。
在美国监狱，不可能发行自己的货币，因此上，就需要需找价值尺度的替代品。这就需要几个必要的因素：第一必须能够有获得渠道，不是特别稀有，但是也不是像土壤和石头一样随处可见；第二必须是社会生产力的象征，且其价值在一定程度上是稳定的，不能够发生性质上的遽变。第三，必须被监狱中的人广泛认同，如果不会被广泛认同，则其性质能以被接受从而丧失其作为价值尺度的作用。具备这三个特点后，香烟就成为了美国监狱中的价值尺度
