1936年，西班牙内战爆发，最终西班牙国民军在纳粹德国、意大利王国和葡萄牙的支持下获得胜利，由弗朗西斯科?佛朗哥施行独裁统治直至去世。但是二战时期的西班牙并未加入任何联盟，这是为何呢？
1939年，西班牙刚刚结束血腥的内战。西班牙国内一片狼藉，死伤无数，在这种背景下，西班牙已经无力参加任何一场大战了，只有保持中立才能避免西班牙被二次打击。
但弗朗哥后来还是派遣了一支部队加入了二战，但这支部队是以志愿者的身份参加的，表面上说是打击共产主义，其实是帮助纳粹德国。这支“志愿者”部队在战争中伤亡惨重，尤其是斯大林格勒和列宁格勒的战役中，差点全灭。到了1944年，除了少部分与纳粹部队保持联系外，大部分幸存的西班牙志愿者都回到了国内。
在这里主要是美国通过外交手段向西班牙施压，让弗朗哥不要再干涉盟军与轴心国的战争，也不能让别国的飞机驻扎在西班牙。对此，美国给出了一个诱人的条件，当德国战败时，不会对弗朗哥的政权有任何干涉。这么好的条件，对于独裁者弗朗哥来说才好不过了，于是撤回志愿者军队，继续保持中立。
西班牙在二战时选择中立是非常重要的，虽然当时西班牙也是法西斯独裁国家，而且德国和意大利曾帮助过弗朗哥，但西班牙还是拒绝了加入轴心国。
要说二战时期希特勒没有劝过弗朗哥入伙也不太可能，当时他还希望西班牙至少允许德军借道进攻直布罗陀。但弗朗哥接下来提出的要求实在太过分了。
弗朗哥要求德国为其提供武器装备，还要德国提供武力保护西班牙在非洲的殖民地安全，这些要求都与德国的规划相冲了。当时德国正在规划在加那利群岛，亚速尔群岛和法国摩洛哥的海军基地，还要在非洲恢复德国原有的殖民地，正是殖民地方面德国的需求与弗朗哥的要求冲突了，这点让希特勒无法答应弗朗哥提出的要求。正是双方利益的冲突，二战期间西班牙并未加入轴心国，只是象征性的派了支“志愿者部队”协助纳粹作战。
