相传，康熙皇帝年幼时患过天花，可是痊愈后，身体十分虚弱，吃的东西难以消化，经常腹泻，四肢倦怠，御医们几经研究，认为茯苓利水渗湿、补脾宁心、平火止泻、开心益气，久服还可延年。于是提议用茯苓为小主进行调理，此提议马上得到了院使和顺治帝的同意。
但是由于小主患天花期间，药吃得太多了，所以不愿再吃苦药。御医们会诊后认为食疗为上策，用药是下策，于是，御医和御厨们开始共同研究如何用茯苓做成食疗佳品。几经研究试制，最后制成“茯苓膏”。后来，“茯苓膏”还成了很有名的宫廷食品。
茯苓能增强机体免疫功能，茯苓多糖有明显的抗肿瘤作用;有利尿作用，能增加尿中钾、钠、氯等电解质的排出;有镇静及保护肝脏、抑制溃疡的发生、降血糖、抗放射等作用。茯苓还用作茯苓饼、茯苓酥和茯苓酒等。有的国家将茯苓作为海军常用药物及滋补品的原料。在温度较大的地区和场所，茯苓可作为重要的食疗品种，经常食用可健脾去湿，助消化，壮体质。
