自然界中比较常见的不饱和脂肪酸主要分为3大类：以茶油所含油酸为代表的ω-9系列不饱和脂肪酸，以植物油中所含的亚油酸为代表的ω-6系列不饱和脂肪酸以及以鱼油所含的20碳5烯酸（EPA）和22碳6烯酸（DHA）为代表的ω-3系列不饱和脂肪酸。生物活性很强的α-亚麻酸亦属于ω-3系列。
根据双键个数：单不饱和脂肪酸MUFA&多不饱和脂肪酸PUFA
根据双键位置：ω-3系列&ω-6系列
ω-3多不饱和脂肪酸
脂肪酸分为饱和脂肪酸和不饱和脂肪酸，含2个以上双键的不饱和脂肪酸，称多不饱和脂肪酸。多不饱和脂肪酸中第一个不饱和键出现在碳链甲基端的第三位的脂肪酸，称为ω-3多不饱和脂肪酸。
1、重要的ω-3不饱和脂肪酸
（1）二十二碳六烯酸（DHA）。大脑和神经组织中DHA含量远远高于机体其他组织，动物实验显示，DHA对神经功能发挥着至关重要的作用，是视网膜正常发育和发挥其正常功能所必需的。
（2）二十碳五烯酸（EPA），是一类重要的多聚不饱和脂肪酸的化学信使物，在免疫和炎症反应上起至关重要的作用。
（3）α-亚麻酸（ALA），ALA的主要功能在于它是n-3多不饱和脂肪酸（EPA、DHA）合成前体。
（4）二十二碳五烯酸（DPA），是ALA在体内生成EPA和DHA的中间产物，对人体而言不具有生理活性。但有科学研究表明血浆磷脂中DPA的水平与冠心病的发病率呈反比，推测DPA对冠心病具有潜在的抑制作用。
ω-6多不饱和脂肪酸。ω-6多不饱和脂肪酸”就是一种人体必需的不饱和脂肪酸，主要含有亚油酸（LA）、花生四烯酸（ARA）等成分。人体不能合成ω-6系列脂肪酸，必需从食物中摄取。
