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北塘激战
咸丰十年（1860）六月十五日，英法联军占据北塘。先是，咸丰十年初，英、法政府为报复上年大沽口惨败及在中国掠夺更多的特权，再度分别任命额尔金和葛罗为英、法驻华全权专使，并以克灵顿和孟斗班分任两国侵华军司令以，准备扩大侵华战争。是年春，英国军舰及运输船一百七十三艘，军队一万八千余人，法舰三十二艘、军队七千余人陆续开到中国。六月中旬，英法联军舰队两次集结大沽口外。其时，负责天津一带防务的清科尔沁亲王僧格林沁因上年大沽之胜骄傲轻敌，于北塘一带除埋设了一些地雷外，竟尽撤该地防务，专守大沽。此情况被先期到达渤海湾刺探清军情报的俄使伊格纳切夫探告，密报葛罗。于是英法联军遂制定自北塘登陆，抄袭大沽炮台后路的作战计划。六月十五日，英法联军在未遇任何抵抗的情况下占领北塘，顺利完成了登陆计划。十七日是，联军两千余人在侦察前往大沽道路时，与清军发生遭遇战。二十六日，联军一万余人分两路猛扑新河和军粮城。经过激战，清守军三千余人全军覆没，新河、军粮城相继失陷。二十八日，联军占领塘沽。七月初二日，白河南岸的大小梁子亦告失陷。大沽炮台遂陷于腹背受敌境地。
第三次大沽激战
咸丰十年（1860）七月初五日，英法联军攻占大沽炮台。北塘之战后，大沽炮台陷于腹背受敌境地。七月初三、初四两日，联军数百人由塘沽进至石缝炮台背后作进攻准备，被清军击退。初五日辰五时，联军向大沽口北岸炮台发猛攻，海上敌舰亦发炮助攻。镇守炮台的清直隶提督乐善率军顽强抵抗，经过一天激战，毙伤敌军四百余名，乐善力竭捐躯，守台将士全部壮烈殉国，炮台陷落。驻守南炮台的科尔沁亲王僧格林沁见大势已去，率部撤往天津。直隶总督恒福在英军巴夏礼的威胁下，将南炮台及全部军火物资拱手交给英法联军，自己也于初七日逃回天津。第三次大沽之战遂以清军惨败，炮台陷落而告结束。英法联军兵锋直指天津。
英法联合攻陷天津
咸丰十年（1860）七月初八日，英法联军攻陷天津。先是，英法联军进攻大沽炮台，镇守南炮台的科尔沁亲王僧格林沁撤至天津。又以天津“较之大沽，不啻天渊”，更难扼守，遂将天津炮台大炮运回北京，小炮及绿营官兵撤至通州，将天津拱手让给了侵略者。七月初八日，英法联军侵入天津以后，以占领者的姿态宣布：天津城置于军事管制之下，文官仍留原任，由英国侵略军翻译官巴夏礼“监督政务”。直隶总督恒福、天津县知县等清朝官员遂成了侵略者的附庸。天津绅商张文锦等还专门成立“支应局”替侵略者输供应等事。天津陷落后，咸丰帝急命大学士桂良、直隶总督恒福为钦差大臣，恒祺为帮办大臣在天津与英法联军议和。谈判中，英法方面提出天津开埠、赔款英法各八百万两、各带侍卫一千人进京换约、保护天主教、允许华工出口等条款。桂良等唯命是听，接受了全部条件。咸丰帝担心外国军队入京会威胁其统治，坚持先退兵，后定约。令桂良等不得签字，谈判遂无结果。
通州八里桥激战
咸丰十年（1860）八月初七日，清军在通州城西八里桥迎战英法联军。先是，该年七月，英法联军因天津谈判无结果，遂于二十四、二十五两日，自天津向北京逼进。沿路数百村镇尽遭掳掠。咸丰帝急忙改派怡亲王载垣、兵部尚书穆荫为钦差大臣前往通州与英法联军重新议和，同时令僧格林沁在河西务一带防堵。联军侵占河西务后，派巴夏礼、威妥玛等为代表，于七月二十九日在通州与载垣等初次会谈。载垣表示愿接受英法方面过去提出的全部要求，但英法代表又提出向中国皇帝面交国书，遭载垣等拒绝。八月初四日，英法联军进犯通州张家湾，谈判破裂，清方拘囚巴夏礼等英方代表二十六人，法方代表十三人。同日，僧格林沁兵败，通州失陷，联军继续向西推进。八月初七日，联军自郭家坟分三路向八里桥一带猛扑。其时，驻守八里桥一带清军不下三万，分别由僧格林沁、胜保、瑞麟统率。经过三个多小时激战，西路英军从于家卫方向包抄，清军西面僧格林沁所部首先溃退；中部胜保左颊、左腿中弹落马，阵营亦乱；东面瑞麟虽继续在八里桥头与法军展开激烈争夺，无奈孤掌难鸣，终于被迫西撤。是役清军全线溃退，伤亡过半。次日，咸丰帝自圆明园逃往热河。
英法联军焚掠圆明园
咸丰十年（1860）八月二十二日，英、法联军闯入圆明园，大肆抢掠之后，将这座中外驰名、精美绝伦的“万园之园”付之一炬。圆明园历经康、雍、乾、嘉、道五代一百多年的增修扩建，成为汇江南众多名园之胜景，集古今中外造园艺术之大成的“万园之园”。园内珍藏着大批历代罕见的典籍书画、鼎彝礼器、铜瓷古玩、金玉珠宝，堪称人类文化艺术的宝库。八里桥之战后，英法联军进犯北京。听说中国皇帝正在圆明园，遂绕道安定门、德胜门，直逼北京西郊，于咸丰十年八月二十二日占领圆明园。在圆明园，英法侵略者进行了疯狂的破坏和抢劫。先由军官们分批进入，随后下令士兵可以进去“自由抢劫”。参与焚掠圆明园的英国侵略者戈登供认，“离开圆明园时，军中每个人都获得值45镑以上的掠夺品”。这些抢来的奇珍异宝，除大批运回本国外，还在天津街头公开拍卖，然后将钱按等级发给军官和士兵。抢劫之后，为销赃灭迹，并对清朝进行报复，英法联军悍然放火，八月二十二日至二十五日火烧玉泉山、清绮园等地。一座世界名园就这样被外国强盗们毁成了一片残垣断壁。
英法联军攻占北京
咸丰十年（1860）八月二十九日，英法联军侵入北京。先是，咸丰帝获悉通州兵败，联军进逼北京，遂于八月初七日以载垣、穆荫办理和局不善，撤去钦差大臣职务，改派其六弟恭亲王奕欣为钦差大臣继续求和，自己于次日清晨率后妃、皇子及王公大臣逃往承德。此时的北京城，物价飞涨，人心慌慌，官眷、商民等出城逃避者“十有七八”，六部九卿无人入署办事，京城内外十余万清军“溃散十之八九”。八月二十一日，联军直抵北京城下。次日抄至德胜门外土城，暗袭僧格林沁，清军不战自溃，退往西郊圆明园。联军尾追，攻占圆明园。奕欣等逃往万寿寺。二十四日，清廷释放了先前拘囚的联军谈判代表巴夏礼等。二十六日，联军照会奕欣，限于二十九日开放安定门交联军驻守。是日，奕欣等决定交出安定门，联军遂侵入北京。
太平军第二次西征
咸丰十年（1860）八月，太平军各路将领云集天京，准备进行第二次西征，以解安庆之围。西征军主力由英王陈玉成和忠王李秀成分别率领，计划于次年三月会师武汉。八月中旬，陈玉成首先率部北上，于十月中旬进驻桐城西南挂车河，试图顺道解安庆之围，结果遭到失败，只得继续西进，于咸丰十一年二月初八日攻克湖北黄州（今黄冈），距武汉仅一百六十里。是时武汉清军不满三千，士子官绅纷纷逃窜，如果陈玉成长驱直进，武汉指日可下。但他却听从了英国参赞巴夏礼的劝告，且以为李秀成尚未进入江西，不愿冒孤军深入之险，遂放弃武汉不攻，留部将赖文光守黄州，自率主力撤回安徽谋解安庆之围。李秀成本就立意经营江浙，对以大军西征湖北三心二意，经洪秀全再三催逼，才于咸丰十年九月自太平府（今安徽当涂）出发，十月下旬进逼曾国藩祁门大营。时曾国藩兵力单薄，无力抵御，预写遗嘱，准备后事。湘军悍将鲍超闻讯疾援。李秀成未能探清敌情，放过祁门，绕道徽州转入浙江，于次年初进入江西，五月才进军武汉。此时陈玉成已然退回安徽，李秀成遂在鄂南一带召集数十万起义群众，六月退回江西，不久远走浙江。由于李秀成未能按期与陈玉成会师武汉和英国侵略者出面干涉，致使太平军第二次西征劳而无功，解救安庆计划未能实现。
中英、中法《北京条约》签订
咸丰十年（1860）九月十一、十二两日，中英、中法《北京条约》在京签订。先是，英法联军焚毁圆明园后，进一步对清政府进行威胁：如不接受他们提出的条件，即将以同样的方式焚毁北京城内宫殿。恭亲王奕欣等早被英法联军吓破了胆，不敢面见英、法代表，明知沙俄包藏祸心，也只得乞求沙俄公使伊格纳切夫从中斡旋。伊格纳切夫答应“居间调处”，但要以清廷与英、法媾和后，立即与俄国签约解决边界问题为条件。同时还威胁奕欣，不管清政府是否愿意，都必须接受英、法方面提出的大部分条件。否则“北京城就会因此而毁灭”。在英法联军的武力威胁和俄使的劝诱逼迫下，奕欣分别于九月十一、十二两日，代表清政府与英国全权代表额尔金和法国全权代表葛罗在礼部大堂交换了中英、中法《北京条约》，并签订了中英《北京条约》九款、中法《北京条约》十款。除承认《天津条约》有效外，还包括以下内容：一、赔偿英国军费八百万两、恤金五十万两，法国军费八百万两、恤金二十万两。二、增开天津为商埠。三、允许华人赴英、法属地及外洋各处做工。四、割让九龙司地方一区（九龙半岛界线街以南）给英国。五、赔还教产给天主教堂。另外，葛罗还指使充当翻译的法国神父在条约中文本中偷偷加入“传教士在各省租买田地，建造自便”条文。《北京条约》签订后，英、法军队相继于九月下旬退出北京。
中俄《北京条约》签订
咸丰十年（1860）秋，沙俄利用英法联军强占北京，逼迫清政府签订新约之机，借口“调停”有功，胁迫清政府与之签订新约。该年十月初二日，清钦差大臣恭亲王奕欣与俄使伊格纳切夫在北京签订《中俄续增条约》即《中俄北京条约》，共十五款。除强迫清政府确认《中俄瑗珲条约》外，尚有如下内容：一、将乌苏里江以东约四十万平方公里的中国领土地划归俄国。二、规定中俄西段疆界，自沙宾达巴哈起经斋桑淖尔、特穆尔图淖尔（即伊塞克湖）至浩罕边界，“顺山岭、大河之流，及现在中国常驻卡伦等处”为界。此条款为今后进一步割占中国西部大片领土制造了“条约根据”。三、增开喀什噶尔（今新疆喀什）为商埠，准许两国边民自由贸易，准许俄国商人在库伦（今蒙古人民共和国乌兰巴托）、张家口零星贸易。四、俄国得在喀什噶尔、库伦增设领事官，重申在华俄国人享有领事裁判权。
