精索静脉曲张是指精索蔓状静脉丛扩张、伸长、迁曲而形成的阴囊血管性肿块，和由此引起的一些临床症状。为青年人最常见的阴囊肿块之一，亦为男性不育症的重要原因。
早在1880年，英国的一位外科医生就首先提出，精索静脉曲张可造成男性不育,但引起不育的机理至今尚未完全弄清,可能与下列因素有关：
阴囊温度升高 精索静脉曲张后，由于精索静脉内血流郁滞， 可引起阴囊内温度升高，平均高于正常0.6℃，从而影响精子生成。
营养障碍 由于静脉血流郁滞，睾丸、附睾的血液循环受到影响， 其所需的营养和氧气供应缺乏，从而影响了精子发生。
睾丸内分泌功能障碍 由于阴囊内局部温度升高、睾丸的供血和供氧不足，必然影响了睾丸曲细精管内间质细胞的内分泌功能，从而干扰了精子发生。
毒素作用 由于精索静脉与睾丸静脉之间有丰富的侧支循环， 当发生精索静脉曲张后，引起血液逆流，可将左肾上腺及左肾静脉血中携带的高浓度的毒性代谢产物，如类固醇、儿茶酚胺、5-羟色胺及前列腺素等，在未解毒前即流入双侧睾丸，使精子生成受影响，造成不同程度的精子过少、形态异常、运动障碍等。
氧自由基的破坏作用 一些研究表明，当发生精索静脉曲张时， 睾丸组织内氧自由基增加，脂质过氧化作用加重，从而影响了精子的发生及精子功能在男性不育症患者中，精索静脉曲张所致的无精或少精病例并不少见，且精索静脉曲张发病时间越长，睾丸所受到的损伤越大，故一旦确诊，患者特别是不育患者，应尽早接受治疗。精索静脉曲张不进行治疗，还有诱发生殖系统肿瘤的危险。
