壹‧前言
在广大浩瀚的宇宙之中，一般人的思想、意识所及，除了今生所依存的世界之外，其次就是天堂与地狱。因为在一般人的观念里，认为人死後不是上生天堂，便是堕入地狱，天堂与地狱介乎人道的上下，一个代表享乐，一个代表受苦，这就是一般人对天堂与地狱的认识。
然而，以佛法来讲，人死後不一定就上生天堂或堕入地狱，天堂与地狱只是十法界中的其中二界，上生天堂有上生天堂的条件因缘，堕入地狱有堕入地狱的业力道理，二者各有其不可混淆错乱的因缘果报。
贰‧天堂和地狱的种类
各种宗教都认为有天堂地狱的存在，佛教也肯定有天堂与地狱存在的事实。
一、天堂
佛教认为天堂有三界二十八天之分：
1.欲界六天：四王天、忉利天、夜摩天、兜率天、化乐天、他化自在天。
2.色界十八天：梵众天、梵辅天、大梵天，为初禅三天；少光天、无量光天、光音天，为二禅三天；少净天、无量净天、遍净天，为三禅三天；福生天、福爱天、广果天、无想天、无烦天、无热天、普见天、善现天、色究竟天，为四禅九天。
3.无色界四天：空无边处天、识无边处天、无所有处天、非想非非想处天。
二十八天的介绍详如上讲「三界二十八天」，此处不再赘述。
二、地狱
地狱有十八种之分，也就是一般俗称的十八地狱，即：八热地狱、八寒地狱、孤独地狱、近边地狱等十八个极苦的地方。
八热地狱：指等活、黑绳、堆压、叫唤、大叫唤、烧炙、大烧炙、无间(阿鼻)等八个炎热的大地狱。
(1)等活地狱：又称想地狱。是说众生犯杀生重罪堕入此道，手生铁爪，其爪长利，互相瞋忿，怀毒害想，以爪相攫，肉即堕落；或受到斫刺磨擣等刑罚，闷死过去之後，经凉风一吹，皮肉还生，马上甦醒复活，继续受苦。
(2)黑绳地狱：此狱中狱卒，以热铁绳絣牵罪人，然後斩锯，复有恶风吹热铁绳，笼络其身，烧皮彻肉，焦骨沸髓，苦毒万端，故称黑绳地狱。
(3)堆压地狱：又称众合地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫者堕入此道。此地狱中有大石山，罪人进入後，山自然合起，堆压其身，骨肉糜碎，故称堆压地狱。
(4)叫唤地狱：是说受罪众生既到此狱，狱卒即将其掷入大鑊中，沸汤烹煮，受诸痛苦，号啕叫唤，所以称叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、饮酒者堕入此道。
(5)大叫唤地狱：是说狱卒既将罪人沸汤烹煮已，业风吹活，又捉向热铁中煎熬，痛苦极切，发声大叫，故称大叫唤地狱。凡是犯杀生、偷盗、邪淫、妄语者堕入此道。
(6)烧炙地狱：又称焦热地狱、炎热地狱。此地狱中以铁为城，烈火猛燄，内外烧炙，皮肉糜烂，痛苦万端，所以称烧炙地狱。
(7)大烧炙地狱：又称大焦热地狱、大极热地狱。是说狱卒将罪人置於铁城中，烈火烧城，内外俱赤，烧炙罪人，又有火坑，火焰炽盛；其坑两岸，复有火山，捉彼罪人贯铁叉上，著於火中，皮肉糜烂，痛苦万分，故称大烧炙地狱。
(8)无间地狱：又称阿鼻地狱、无救地狱。是说有罪众生，於此狱中受苦，无有间歇，故称无间，是极苦的地狱。凡是造五逆罪、诽谤大乘者堕入此道。
2.八寒地狱：指頞浮陀、泥赖浮陀、阿吒吒、阿波波、虎虎婆、嗢钵罗、钵特摩、摩诃钵特摩等八种寒冷冰冻的地狱。
(1)頞浮陀地狱：译为皰。指受罪众生因严寒逼身，皮肉皰起。
(2)泥赖浮陀地狱：译为皰裂。是说受罪众生因寒苦所逼，皰即拆裂。
(3)阿吒吒地狱：是说受罪众生由於寒苦增极，唇不能动，唯於舌中作此吒吒之声。
(4)阿波波地狱：是说受罪众生寒苦增极，舌不能动，唯作此波波之声。
(5)虎虎婆地狱：同於上述二者，都是因寒苦增极而发出异声。
(6)嗢钵罗地狱：译为青莲花。是说受罪众生由於寒苦增极，皮肉开拆，似青莲花。
(7)钵特摩地狱：译为红莲花。是说受罪众生由於寒苦增极，肉色大拆，似红莲花。
(8)摩诃钵特摩地狱：译为大红莲花。是说受罪众生因寒苦增极，皮肉冻裂，全身变红，似大红莲花。
此外，孤独地狱、近边地狱都是由各人的罪业所招感，孤散四处，或在四洲之中，或在山谷间，或在山顶上，或在旷野，或近江河，或在地下、虚空之中，处所不定。
另外，八大地狱各有十六眷属地狱，又称十六小地狱；乃至无量无数的地狱，一一狱中，更有百千种苦楚。
总而言之，只要众生造作恶业，就有地狱的存在。
参‧天堂地狱概况
根据《金光明经》、《起世经》、《立世阿毗昙论》等经论记载，将天人的生活
概述如下：
天人形象：身有光明，齿白方密，璎珞披身，自然无垢。
天人寿命：由五百万岁至八万四千劫。
天人饮食：欲界天人随其贵贱，好恶不同，色界天人则以禅悦法喜为食。
天人仆乘：有象、马、孔雀，诸龙乘骑及天鸟等。
天人语言：皆作圣语。
天人眷属：四天王天有九十一子，忉利天有千子，夜摩天以上有男女相匹配，不可具说其数目。
天人婚礼：欲界有男、女相，有嫁娶；色界无有男、女相，无嫁娶。
天人衣服：著天衣，光色具足。
天人奏请：观察人间善恶，奏闻帝释及忉利天。
天人住处：四天王天在日月星中，三十三天在妙高山顶，夜摩天以上在空中，密云如地。无色界天，因无形色故，无别住处。
天人贫富：欲界报有厚薄、贫富之别；夜摩天乃至色界诸天，则贫富皆等。
天人身光：欲界以施、戒、定等，身常光明，不须日照；色界行禅离欲，身出妙光明，胜日月，皆由心清净故。
天人送终：诸天若眷属死亡，不送、不烧、不弃、不理，身如光焰，没有屍骸，以化生故。
天堂代表快乐，相对的，地狱是痛苦的表徵，是三恶道中最苦的一途。地狱最难忍受的痛苦是求死不能，地狱的众生是生而复死，死而复生，绵绵不断，无止无尽的「无间」痛苦：
1.受苦无间：接受种种的苦刑，亦杀亦剁，亦剁亦杀，如是众苦反覆展转，毫不间歇。
2.身形无间：地狱众生的身体同时布满一切狱中，接受一切的苦刑。换句话说，一切地狱的痛苦同时加在众生身上，因此苦不堪言。
3.时间无间：罪业众生受刑闷死过去以後，经业风一吹，再度甦醒过来，继续接受刑罚，如此周而复始，永无止尽。
4.罪器无间：无间地狱各种刑罚的罪器充满，众生忽而上刀山，忽而下血河，忽而抱火柱，忽而灌烊铜，痛苦之酷烈，实非人间所能想像。
5.罪类无间：种种众生同时受苦，毫无间隔。
《地藏菩萨本愿经》说：「五事业感，故称无间。」就是指无间地狱由上述五事招感所成，因此称为无间。
肆‧上天堂和下地狱的因缘
上生天堂或下堕地狱，各有其因缘、条件。
一、人天三福行
欲生天堂，要修布施、持戒、禅定等三福行。
1.布施：布施就是以慈悲心惠施福利给人，分财施、法施、无畏施。布施不仅能摄受众生，自己也能舍弃悭贪的根本烦恼，尤其能招感人天福报，是自利利他的法门。
2.持戒：受持五戒必可升天。如持不杀戒，生四天王天；持不杀、不盗戒，生三十三天；持不杀、不盗、不邪淫戒，生夜摩天；持不杀、不盗、不邪淫、不妄语戒，生兜率天；持不杀、不盗、不邪淫、不妄语，且受持严谨，生化乐天及他化自在天。
3.禅定：禅定是上生天堂的要道之一，因为布施、持戒是修福德，福德具备了，更要进一步修慧，欲得智慧，必须契入甚深禅定，由定而发慧。尤其色界以上诸天，都要有禅定才能修得。
二、地狱三原则
入地狱的三原则是：神通、业力、大愿。
1.神通：神通可以自由出入地狱天堂，无所障碍。譬如家喻户晓的「目连救母」的典故，目犍连尊者能够到地狱去救度母亲，就是凭仗著神通的力量。
2.业力：佛经上说：「不思议业力，虽远必相牵，果报成熟时，求避终难脱。」业力是有情行为造作，招感果报的力量。有情众生造作无量无边的五逆重罪，这些罪业形成一股巨大无比的力量，依有情众生所造的行为後果，将有情众生牵引至地狱受报。因此众生堕入地狱，不是由天神阎君所主宰操纵，而是取决於自己的业力。业报自作自受，丝毫不会混淆。
3.大愿：重罪众生轮回地狱是由於恶业牵引，而诸佛菩萨示现地狱是由於悲心大愿。譬如地藏菩萨发愿：「地狱不空，誓不成佛；众生度尽，方证菩提。」这种「我不入地狱，谁入地狱」的大悲愿，使地藏菩萨能够游化地狱，救拔倒悬。
