1956年，第一届全国人大第三次会议审议通过了《高级农业生产合作社示范章程》，在这个章程中，提出了建设社会新农村的概念和目标，这是新中国第 一个关于社会主义新农村建设的法规。1960年，第二届全国人大第二次会议在讨论时，再次提出社会主义新农村建设的口号。这次会议之后，党的好多关于农村 建设的文件都提到“社会主义新农村建设”的概念，可是困于当时的历史条件，彼时的新农村建设只是表达了新中国的一种愿望和努力的方向，没有列入党和国家的 具体工作日程。
2005年10月，中共第十六届五中全会通过的《中共中央关于制定国民经济和社会发展第十一个五年规划的建议》提出：“建设社会主义新农村是我国现 代化进程中的重大历史任务。要按照生产发展、生活宽裕、乡风文明、村容整洁、管理民主的要求，坚持从各地实际出发，尊重农民的意愿，扎实稳步推进新农村建 设。”2006年，中央一号文件——《中共中央国务院关于推进社会主义新农村建设的若干意见》，把新农村建设作为党和政府的重要目标之一。这是中共在认真 分析当前国际国内形势的情况下，在全面把握我国经济社会发展阶段性特征的基础上，从党和国家事业发展的全局出发所确定的历史任务，是全面建设小康社会，认 真贯彻和落实科学发展观，加快推进社会主义现代化的重要步骤，也是统筹城乡发展，解决“三农”问题的重要举措。
