几十年来，黑手党入会仪式的细节一直都鲜为人知。但在20世纪60年代初，约瑟夫·瓦拉齐在参议院小组委员会面前的证词使得这一仪式大为明晰。以下所述的是西西里岛黑手党和大部分美国黑手党家族所采用的方式。根据具体情况，仪式的细节可能有所变化，例如，在监狱中的入会仪式与在帮派斗争期间的火速入会仪式就有所不同。
首先，准党徒必须“盛装打扮”。然后，他被领到一处私人住所，并在一张长桌旁坐下，旁边是教父。在场的其他党徒手拉手背诵誓词，并承诺忠于家族。接着新入会的党徒必须手执一张燃烧的纸。在一些家族中，新来的士兵会配有一个经验丰富的成员充当他的“教父”，指导他融入黑手党的生活。新党徒必须宣誓终生都将是家族的一员，然后从食指滴出一滴鲜血。
但是，要成为黑手党党徒，并不只是滴血立誓这么简单。只有男性意大利后裔才有资格加入。在一些家族中，党徒的父母必须都是意大利人，而在另一些中，只要父亲是意大利人即可。准党徒还必须展示出嗜钱如命的本性，或至少在得到命令时愿意使用暴力。通常来说，他们必须要通过一个测试才能被考虑吸纳入会。据传言所说，这项测试是参与一次谋杀行动。
新党徒要成为好汉时，会遇到最后一道障碍——委员会。在20世纪20年代和30年代，美国的黑手党家族几乎一直陷于无休止的帮派战争中。他们常常招募几十个新士兵，这样敌对家族就不会认出这些人是敌人。新招募的士兵可以轻而易举地接近其他家族的党徒并刺杀他们。为了杜绝这种行为，委员会开始要求所有家族递交一份准党徒的名单，并将名单在其他家族之间传阅。除了清除不被认可的家族成员之外，此项举措还可以将那些与其他家族有仇的准党徒们拒之门外。因为如果这些准党徒成了好汉，个人分歧就可能演变成家族之间的暴力战争。
La Cosa Nostra——cosa nostra译自意大利语，意思是“我们的事业”，原指西西里岛有组织犯罪团伙中的暴徒们的普遍生活方式。黑手党进入美国之后，联邦调查局探员在窃听器上监听到了这个术语。他们开始使用La Cosa Nostra（语法上存在错误）来指代黑手党。现在，La Cosa Nostra专指在美国的黑手党党徒，以此与来自“旧世界”的暴徒区别开来。
乌默它（Omerta）——乌默它指黑手党的缄默法则。
好汉（Made Man）——正式被吸收加入黑手党家族的党徒。
组长（Capo）——组长原意是指西西里岛家族的头目。现在，组长更像是家族头目的助理。
家族——黑手党内的每个帮派就称为一个家族。尽管党徒的亲属作为兄弟或父辈被吸收进同一个家族的情况屡见不鲜，但并不是家族中的每个人之间都有血缘关系。
体面人（Wiseguy）——与黑手党有所关系的人
