上海，简称“沪”，直辖市之一，国家中心城市，上海是中国的经济、交通、科技、工业、金融、会展和航运中心之一 ，繁荣的国际大都市，拥有中国大陆首个自贸区“中国（上海）自由贸易试验区”，经济实力相当雄厚。2014年常住人口超过2500万，是世界上最大的城市之一。上海作为中国民族工业的发祥地，地处长江入海口，东向东海，隔海与日本九州岛相望，南濒杭州湾，西与江苏、浙江两省相接，共同构成中央政府定位的中国综合实力最强的经济区“长三角经济圈”。
上海与江南的吴越传统文化与各地移民带入的多样文化相融合，形成了特有的海派文化。2010年成功举办了2010年世界博览会、中国上海国际艺术节、上海国际电影节等大型文化交流活动。上海是中国主要旅游城市之一。主要景点有上海博物馆、上海城市规划展示馆、东方明珠广播电视塔、上海外滩风景区、上海新天地娱乐休闲街、陆家嘴金融贸易区等。 北京，中华人民共和国首都、中央直辖市、中国国家中心城市，世界著名古都和现代化国际城市。北京是中国政治、文化、科学、教育、交通和国际交往中心，中国经济、金融的决策中心和管理中心。北京拥有七项世界文化遗产，是世界上拥有文化遗产数量最多的城市。北京在世界范围内具有重要的影响力，也是世界上最大的城市之一。
今日的北京已发展成为一座现代化的国际大都市。798艺术区是世界知名的当代艺术中心；金融街早已是中国名副其实的金融管理中心；北京商务中心区更是北京对外开放和经济实力的象征。此外，中国国家大剧院、北京首都国际机场3号航站楼、中央电视台总部大楼、鸟巢、水立方等建筑也成了新北京的现代符号。 广州是广东省省会，是国务院定位的国际大都市、国际商贸中心、国际综合交通枢纽、国家中心城市、国家综合性门户城市、国家历史文化名城。广州从3世纪30年代起成为海上丝绸之路的主港，唐宋时期成为中国第一大港，明初、清初成为中国唯一的对外贸易大港，是世界上唯一两千多年长盛不衰的大港，是“历久不衰的海上丝绸之路东方发祥地”。
各国驻广州总领事馆达到53个，数量居全国第二位。广州总部经济发展能力居全国前三位。在广州投资的外资企业达2万多家，世界500强企业236家。广州上市企业数量达118家，“新三板”挂牌企业154家。第三产业占GDP比重达66.77%，居全国前三位。社会消费品零售总额居全国第三位，人均消费品零售额居全国第一位。民生发展指数连续两年居全国第一位。
2010年至2015年，广州五次被福布斯评为中国大陆最佳商业城市第一位。广州港口货物吞吐量居华南第一位、世界第五位。广州白云国际机场是中国三大国际航空枢纽之一。跨境电子商务规模居全国第一。正形成国际航运中心、物流中心、贸易中心和金融服务体系融合发展格局。广州作为国家自主创新示范区，汇聚了全省70%以上的科技人员、95%的博士、97%的国家重点学科、80%的高校，新型研发机构28家，工程技术研发中心813家，重点实验室337家，数量均居全省第一。广州已建成华南规模最大的科技企业孵化器集群，7家国家级科技企业孵化器被科技部评为优秀，数量居全国第一。广州天河二号超级计算机连续6次位居世界第一。
2008年12月17日国务院常务会议审议并原则通过《珠江三角洲地区改革发展规划纲要》，明确提出：广州市要充分发挥省会城市的优势,增强高端要素集聚、科技创新、文化引领和综合服务功能，进一步优化功能分区和产业布局，建成珠江三角洲地区一小时城市圈的核心。优先发展高端服务业，加快建设先进制造业基地，大力提高自主创新能力，率先建立现代产业体系。增强文化软实力，提升城市综合竞争力，强化国家中心城市、综合性门户城市和区域文化教育中心的地位，提高辐射带动能力。强化广州佛山同城效应，携领珠江三角洲地区打造布局合理、功能完善、联系紧密的城市群。将广州建设成为广东宜居城乡的“首善之区”，建成面向世界、服务全国的国际大都市。 深圳，别称鹏城，广东省副省级市，国际花园城市。
深圳是中国改革开放以来所建立的第一个经济特区，是中国改革开放的窗口，已发展为有一定影响力的国际化城市，创造了举世瞩目的“深圳速度”，同时享有“设计之都”、“钢琴之城”、“创客之城”等美誉。
深圳市域边界设有中国最多的出入境口岸。深圳是重要的交通枢纽和边境口岸[4-5]，皇岗口岸实施24小时通关。
深圳每万人发明专利拥有量居中国大陆各城市首位，是《自然》杂志评选出的“中国科研实力十强城市”之一。2011年，深圳市国内发明专利授权量为11826件，在全国大中城市列第二位。2011年，深圳市PCT申请量为7933件，连续八年居全国第一。 天津，简称津，是中华人民共和国直辖市、中国国家中心城市、中国北方经济中心、环渤海地区经济中心、中国北方国际航运中心、中国北方国际物流中心、国际港口城市和生态城市、国际航运融资中心、中国中医药研发中心、亚太区域海洋仪器检测评价中心。
天津位于华北平原海河五大支流汇流处，东临渤海，北依燕山，海河在城中蜿蜒而过，海河是天津的母亲河。天津滨海新区被誉为“中国经济第三增长极”。天津是夏季达沃斯论坛常驻举办城市。
2014年12月12日，位于天津市滨海新区的中国（天津）自由贸易试验区正式获得国家批准设立，预计将于2015年3月1日挂牌。中国（天津）自由贸易试验区为中国北方唯一的自贸区。
