明代，共两朝有过重要的抗倭历史，一朝是嘉靖朝，一朝是万历朝，嘉靖朝的抗倭是在中国本土进行的，抗击的是中日两国的海盗，和日本浪人，战败武士，领导明朝军队抗倭的民族英雄最著名的就是戚继光，俞大猷。嘉靖四十年（1561年），倭寇50余艘船2000余人聚集于宁波、绍兴海面伺机入侵。四月二十四日，倭寇大肆抢掠新河城外各地。城内精壮士兵大都出征，留守者人心 惶惶。戚继光夫人挺身而出，发动妇女守城，迫使倭寇不敢贸然逼近。二十五日，在宁 海的戚继光令胡守仁、楼楠二部驰援新河。二十六日，倭寇逼进新河城下。这时，援军 赶到，双方展开激战。入夜，戚军打败倭寇，残倭从铁岭方向逃走。次日，乘胜追击， 将残倭打得落花流水。此战杀敌约200人，保住了新河。戚继光击败宁海之倭后，听说进犯桃渚之敌焚舟南流，改进精进寺。他认为敌人这 样做，是想乘虚侵犯台州府城，于是挥师南下，决定急行军先敌到达府城。二十七日中 午，双方于离城仅1公里的花街展开激战。戚军前锋以火器进攻，杀死敌人前锋头目， 并连斩7倭。敌人主力大败退逃。戚军即分兵两路猛追，将一股敌人沉于江水中，另一 股被歼灭于新桥。只一顿午饭的工夫就结束了战斗，共杀敌300余，夺回被掳民众5000 余。
四月二十五日，泊于健跳沂头海面的倭寇，二十八日登陆，五月一日进至台州府城 东北的大田镇，妄图劫掠府城。戚继光率1500余人在大田岭设伏，与倭寇对峙。敌人闻 有备，于初三日沿间道逃至大田，欲窜犯仙居，劫掠处州（今浙江丽水）。大田至仙居 必经上峰山，山南是一狭长谷地，便于伏击敌人。戚继光先敌人到达上峰岭，令每人执 松枝一束隐蔽身体，严阵待敌。五月四日，倭寇列10公里长队向仙居方向行进。五日经 上峰岭南侧，远望岭上满山丛松，未见有兵，毫无戒备。待倭寇进入伏击圈，鸟铳齐发， 戚军列一头两翼一尾阵，居高临下，勇猛冲杀。倭寇措手不及，仓皇应战，当即有数百 人缴械投降。余倭被迫退至白水洋朱家大院，被戚军围攻，全部被歼。这次战斗，戚家 军以少胜多，共斩杀300余人，缴获兵器近1500件，夺回被掳民众1000余。六日，戚军 凯旋台州府城。 五月十五日，戚家军又取得了藤岭战斗的胜利。五月二十日，消灭了窜犯宁海以北 团前、团后占据长沙之倭寇。从四月下旬开始，戚家军以少敌众，在一个多月的时间里 连续取得了新河、花街、上峰岭、藤岭、长沙等战斗的胜利，消灭倭寇数千人，使侵犯 台州的倭寇遭到毁灭性的打击。次年，倭寇窜犯宁波、温州，戚家军和其他明军配合， 全歼倭贼，此后，倭寇未再大规模进犯台州地区，浙江的倭患基本平息。 浙江倭患平息后，倭寇纷纷南下骚扰福建，福建成为倭患中心。嘉靖四十一年 （1562年）七月，戚继光被派往福建剿倭。
