随着科学规模的不断扩大，在研究所需经费急剧增加的同时，科学成果到实际应用的距离也越来越短，纯科学与应用科学的界限日趋模糊。这使得科学成为了一种可能带来巨大经济效益的投资对象，使科学研究中的利益冲突，表现更为突出。利益冲突及其主要形式如下：
1、在个人利益与其所属组织P应有的利益之间存在（或个人认为存在）实际的或潜在的冲突时。
2、当个人的经济利益或其它利益与其所应遵循的职业规范或相应义务发生矛盾时，便可能产生利益冲突。
避免利益冲突的方法：
对于从事科学研究的科学家来说，利益冲突是指这样一种境况，在这种境况下，科学家的某种利益具有干扰他在科学活动中作出客观、准确、公正的判断的趋势。
协调多种利益、控制利益冲突的关键是排除因各种利益而带来的偏见和错误。许多国家关于科学研究的道德规范和相关政策中，对与工业合作研究中的利益冲突以及在兼职、同行评议等活动中的利益冲突有比较具体的规定。
从原则上而言，公众所提供的应当用于基础科学研究的资金不能用于私人的经济利益，因而两者必须确立透明的职责清晰的合同关系，则可以避免利益冲突。
