中国目前城市化的比例仅为43%，低于全球的平均水平。但是，每年中国城市化将增长一个多百分点，速度是中国历史上前所未有的。我以为，上海世博会我们所要追求的主要目标之一，是要找到一条适合中国国情的城市化的道路。
上海世博会的主题是：“城市，让生活更美好”。这个主题受到全世界的欢迎，因为在今天的世界上，城市化是一个世界性的课题。
城市的出现已有几千年的历史。然而，今天城市化究竟应如何进行确实是一个尚未解决的重大课题。今天的世界城市化的模式，大体上是西方创造的。但是，这个模式到了一个需要大反思的时候了，因为世界正处在一场新能源革命、新产业革命和新的生活方式革命的前夜。推动这三场革命的有三大因素：一是正在崛起的发展中国家。它们的人口大约有33亿，据估计，2020年全球中产阶级人口可能会达到20亿人，新增加的大部分是来自正在崛起的发展中国家。这与过去有很大的不同，因为西方国家崛起的时候，它们的人口是有限的。二是资源瓶颈。发展中国家的崛起如果再沿用发达国家的那种模式，地球上没有那么多资源。有人估算过，如果中国沿用美国的发展模式，需要三个地球才能供给中国所需要的资源。三是气候变化的压力。当今世界的气候正在变化，世界上600名顶尖级科学家，经过多年的研究得出的结论是，气候变化主要是人为因素造成的。全球气候在继续变暖，如果不采取有效措施来扭转这个趋势，人类将面临灾难性的后果。
2008年底，我先后去了美国和香港出席国际会议。我听到美国人香港人都对我说，中国一些城市建设正在重犯美国当年的错误。美国的城市都经历过一段“摊大饼”发展时期，人们富裕起来后就迁出市中心，搬到远隔城市几十公里的远郊区去居住。因为，远郊区空气好，绿化面积大，这些富人在远郊区建了很大的房子。他们每天花费两、三个小时开汽车往返于远郊区和市中心的办公地之间。久而久之，美国人发现这种生活方式并不令人羡慕，因为每天两、三个小时花费在交通上使整个生活变得极为紧张，而且能源消耗比在市内居住增加了好几倍。现在许多美国人已经放弃了这种生活方式，又重新回到了城市里。城市的环境也随之改善，每天乘地铁上班，半个小时就够了。两种生活方式比较一下，前一种是不可持续的，后一种是可持续的，而且后一种生活质量要比前一种好的多。在美国人开始纠正他们过去错误的时候，我们中国不少城市却在重蹈昔日美国错误的覆辙，这不仅会造成极大的浪费，而且与时代潮流相左。
世博会不是广交会，世博会不卖商品。世博会是一次理念的大展示、大交流。上海世博会参展国家的数量是破历史纪录的，各国都会展现各自对世博会“城市，让生活更美好”这一主题的理解，各国都会展现自己城市化的最好成果和失败的教训。我相信，正处在城市化高速发展的中国，一定能够博采各家之长，找到一条适合中国国情的城市化的发展道路，真正做到“城市，让生活更美好”，老百姓住在城市里，感到心情舒畅、生活安逸，人和自然和谐相处。这可能是我们抓住了这次百年不遇机遇的最好体现，不仅有益于中国，而且更有益于全世界。 （责任编辑：刘鎏）
