酒的主要成分是酒精乙醇，乙醇进入人体主要的代谢过程是产热供能。它所含的能量约有70%可以被利用。100克65度的烧酒所产生的能量接近于一个100克的馒头。黄酒含的热量随其酒精含量和加糖量多少而有所不同，500克加饭酒所含的热量为525千卡，约相当于150克米饭。一升啤酒约可产热400千卡，其中一半来自于乙醇，另一半主要来自于碳水化合物。果酒和露酒的热量，由于酒精和糖的含量不同而不同，尽管酒类中热量含量较多，但不能提供蛋白质、维生素，无机盐也少而且不全面。
从其营养成分来看，首推啤酒。“有液体面包”之称的啤酒不仅可以提供很高的能量，还含有较丰富的无机盐和维生素，特别是维生素B2尤为丰富。葡萄酒等果酒中含有一定量的铁，但利用率较差。近年来，科学家经过大量的调查研究，发现经常适量饮酒的人中间，患心血管疾病的人远比不饮酒的人少。因此得出结论：适量饮酒有预防心血管疾病，特别是冠心病和动脉粥样硬化等疾病的作用，为什么适量饮酒可以减少冠心病和动脉粥样硬化发病率呢？科学家发现，经常少量饮酒的人血中高密度脂蛋白比不饮酒的人高，高密度脂蛋白是人体血液中一种具有预防动脉粥样硬化作用的物质。此外，适量饮酒的人血中胆固醇也较低。目前关于适量饮酒(饮酒量大约控制在每天25克白酒或半升啤酒)预防动脉粥样硬化的问题仍然是国内外科学研究热门课题之一。各项研究仍在深入进行。
另外，适量饮酒可以增进食欲；在冬季，还可以起到暖肠胃、御风寒、活血通络的作用。中医在白酒中加入中药制成药酒，如虎骨酒、人参酒、鹿茸酒等，还能达到滋补和治疗的目的。
