哲学家笛卡儿曾说：“我思故我在。”而冰箱的发明过程恰恰证明了这句话的深刻哲理：一个偶然的发现和一个简单的创意，经过许多思考的大脑后，结出了人类智慧之花。在享受冰箱带给我们方便的同时，推动它发展进程的科学家也让我们永远铭记。
哈里森是澳大利亚《基朗广告报》的老板，在一次用醚清洗铅字时，他发现醚涂在金属上有强烈的冷却作用。醚是一种沸点很低的液体，它很容易发生挥发吸热现象。哈里森经过研究，使用了醚和压力泵，于1851年研制出了第一台人工制冷压缩机，并把它使用在一家肉类冷冻加工厂和澳大利亚维多利亚的一家酿酒厂。从此，这种制冷机具有了工业价值。
1873年，德国工程师、化学家卡尔·冯·林德发明了以氨为制冷剂的冷冻机。林德采用一个小蒸汽机为动力来源，它驱动压缩泵，使氨受到反复的压缩和蒸发，产生制冷作用。林德首先将他的发明用于威斯巴登市塞杜马尔酿酒厂，设计制造了一台工业用冰箱。后来，他将工业用冰箱加以改造，使之小型化，于1877年制造出了世界上第一台人工制冷的家用冰箱。到1891年时，林德已在德国和美国售出12000台冰箱。
