一代宗师陈寅恪所说的“关陇集团”，也就是八柱国十二大将军都分别是：元育、元赞、元廓、宇文导、宇文贵、李远、达奚武、侯莫陈顺、杨忠、豆卢宁、贺兰祥、王雄等等。
一、八柱国十二大将军
西魏宇文泰建立的一系列关陇集团制度主要就是八柱国十二大将军。宇文泰与高欢争雄，实力完全处于劣势。宇文泰仿照周礼制六军，整个上层建筑都改变了。其时关中残破，要想对抗高欢，只依靠鲜卑势力远远不够。选择与汉族融合是必须，联合汉族力量；而关中汉族势力同样。
二、发展壮大过程
八柱国中名义上的“建周第一个功臣”唐国公李虎和他儿子早死，他的孙李渊7岁挂唐国公印，是姨母独孤伽罗独自养大成人。八柱国中的独孤信的女儿名字叫独孤伽罗，十二大将军中杨忠的儿媳，隋国公杨坚的妻子。杨坚后来从外孙手中篡夺北周，灭南陈，统一全国，开创了第二帝国时代。
杨坚杨广父子成为皇族后，就开始打压关陇集团，最后经过一系列的复杂的原因和过程，我们知道最终第二帝国在李唐皇族手里发扬光大。
三、八柱国十二大将军内部联姻
八柱国十二大将军就是整个关陇集团的统治基础，各家族通过联姻，形成了一个强大的统治集团，利益共同体。府兵制的作用不再展开。关陇集团的首脑宇文泰是西魏的实际建立者，他的侄子宇文护是北周的实际建立者。
总结一下，也是因为第二帝国通过关陇集团的实践，很快找到了实现民族融合的方法，为了找到了用更开放更自信的心态建立包含多民族的伟大国家的方式。
