传统史家讲究“春秋大义”，把王莽看作“乱臣贼子”，而不说其是非功过，这是不对的。如果我们仔细爬梳史料，对王莽一生及其政治理想、政治改革条分缕析，也许对这个历史人物有更真实的认识。
王莽执政，每与水旱，就只吃素食。有一年盛夏大旱，郡国飞蝗成灾，王莽捐钱百万，献田三十顷，赈灾救荒。满朝公卿，见王莽如此，也都纷纷效仿。连王太后也把自己的“汤沐邑”十个县交给大司农，收入用于赈灾。王莽还派出官员，到民间组织捕蝗，同时废汉皇室的呼池苑，改设安民县，让贫民迁居。沿路饮食及所需田宅、器具、犁牛、谷种、食粮都由官府供给。此外，还在长安城中造五个里，有住宅二百区，让流民居住。
