怀旧是一种常见的心理现象，一个人适当怀旧是正常的，也是必要的。比如思念故乡、故人的怀旧，“抬头望明月，低头思故乡”、“月是故乡明”等等，能激发人的爱国热情；回忆过去的美好经历，可以使人心情舒畅。但是，如果因为怀旧而否定现在和将来，生活在今天，而志趣却滞留在昨日，一言一行与现实生活格格不入，就成了病态怀旧。病态怀旧心理通常是不能适应环境的表现和结果。
病态怀旧心理有很明显的症状：
一、沉溺于对过去的追忆。依恋过去的事情、友人或恋人以及经历，不厌其烦地重复述说，将过多的时间放在追忆上，以至于严重地影响了正常的生活。
二、对现状不满。
三、追忆持续的时间相对较长，一般反复出现的时间频率都较高。
病态怀旧心理往往是由不适应现实造成的，而他们又不肯承认根源在于自己，而是将挫折合理化，把原因和责任全推给环境或变化。但这样会造成更大的挫折和不适应，继续强化怀旧心理，逐步扩大与环境、条件或事物的隔阂。
根据怀旧对象的不同，可以将怀旧分为5类：能力怀旧、经历怀旧、社交怀旧、物品怀旧、环境怀旧。社会怀旧是环境怀旧的一种。病态的社会怀旧是由于社会的变迁、价值观的改变以及个人的失落感引起的异常心理，主要表现在：对社会抱有偏见，对过去的东西夸大美化，对现在的一切只看到不好的一面，不能客观评价。
有病态怀旧心理的人很难与时代同步，这有碍于他们自身的进步与发展，应进行适当的调节。病态怀旧心理的自我调适方法有：
.增强自信和心理承受力消除不适应，是治疗的关键所在。让病态怀旧者知道此心理疾病的危害，要求其积极接受治疗；让其保持适度的紧张，不得逃避；树立期望，建立信心；获得家庭的支持、提醒；教给他们适应的方法，通过对适应技巧的学习可以迅速填补空白，逐步改变观念；将治疗计划明确写在纸上，在治疗过程中严格遵循计划。
积极参与现实生活积极获取社会信息、参与改革的实践活动，了解并接受新生事物，学会从历史的高度看问题，顺应时代潮流。
寻找最佳突破口立即接受一个新鲜事物是有困难的，不妨在新旧事物之间寻找一个最佳突破口。
发挥怀旧的积极性正常的怀旧有一种寻找宁静、维持心灵平和、返璞归真的积极功能。积极功能越强，病态怀旧心态就会越弱。因此，要提倡正常的怀旧。
