军事信息技术的大量使用是信息化战争区别于其他战争最基本的特征。军事信息技术是在战争中扩展军队获取、传递和利用信息功能的技术,主要是军事传感技术、军事通信技术和军事计算机技术。
军事传感技术是延长和增强人的感官功能的技术,主要是解决信息的大量获取问题。当前军事传感技术十分发达,主要有各种侦察卫星、雷达、侦察机、无人侦察机、窃听器、地面传感器、海上侦察船、声纳、夜视器材等。在战争中,应用了航天侦察、红外遥感和热成像、导弹预警、雷达探测、夜视、海洋监视等技术的大量设备构成了外层空间、空中、地面、海上、水下立体的全方位的信息遥感控制系统。尤其是各种侦察卫星的使用使战场空前透明。在伊拉克战争中,美英联军使用了各种侦察卫星,如电子侦察卫星、照相侦察卫星、大地测量卫星、气象卫星、预警卫星等,获得的信息量占全部情报的90%。
军事通信技术是神经传递功能扩展的技术,主要是解决信息的迅速传递问题。从20世纪80年代以来几场局部战争看,通信技术突飞猛进,通信卫星、光导纤维、数据、图像、传真通信以及正在发展的智能化通信构成了当今战场的多样化、高速度的信息传递体系。一对架空明线能传24路电话,同轴电缆可以传送1万路电话,而一对光导纤维可同时传送上百万路电话。通信技术的发展使传递的信息量大大增加。通畅的信息传输网络使得许多环节做到了实时或近实时指挥。
军事计算机技术是增强人的部分思维功能的技术,主要是解决信息的及时处理和利用问题。大量信息的获取与传送造成信息泛滥。在信息的浩瀚海洋里,如何整理归类,分析筛选,去伪存真,综合推断,决策处置,都需要借助于计算机的计算、记忆、检索、推理和部分思维功能。目前计算机的运行速度已超过10亿次/秒,1秒钟可完成1个人需要几个月才能完成的运算。美国研制的处理机每秒处理指令超过10亿条。计算机正在向智能化、网络化发展,已在战争中发挥很大作用。
当然,传感、通信、计算机技术是相互联系、不可分割的。传感获取信息,通信传送信息,计算机处理和利用信息,三者相得益彰,汇成了信息技术的基本内容。与信息技术有关的技术有微电子技术、新材料技术、新能源技术和人工智能技术,还有航天技术、海洋工程技术、机器人技术、生物工程技术等。