造纸术，中国的四大发明之一，至今仍在推动文明的发展。
纸的发明，可以说铸造了今天的辉煌。她也和我们的社会一样，经历了漫长的发展，日渐成熟。而以后，更由我们拓展出新的天地。一、纸的概念1、古人关于纸的定义
且看三国时代魏国张揖的《古今字诂》：
“帋,今纸也,其字从巾,古之素帛,依书长短,随事裁绢,数重沓,名幡纸,字从系此形声也.后汉和帝元兴中,中常侍蔡伦以故布捣锉作帋，故字从巾。是其声虽同，系，巾则殊，不得言故纸为今帋也。”
可见，古人只是由造纸原料来定义“纸”。那时纸的用途也只是抄写文字，泼墨作画而已，随时间的迁移，纸有了更为广泛的用途。2、纸的现代科学定义
“将悬浮于介质中的纤维原料及辅助材料，通过各种加工方法制成厚薄均匀的纤维层即为纸或纸板。”
这就是现在的“纸”的定义，由古人的定义发展而来。现在的纸的用途更加广泛：印刷用纸、生活用纸、工业用纸……纸已经充满我们整个世界。二、纸发明前的书写材料1、结绳记事到甲骨文
这两种方法用到的绳和骨头，其实也可以说是“纸”，只是由于文字和书写材料的发展，渐渐的就被淘汰了。2、金石铭文与竹帛的使用
钟鼎、玉石片这两种“纸”只是前两种的改良，一样的非常不方便；竹简、木椟是不错的书写材料，但是笨重繁多，还是很不方便；缣帛轻而薄，书写便利，但是价格昂贵，并不能在民间广为流通。3、纸的孕育
由此，社会要求“纸”的出现。
社会生产力的进步是纸产生的基础，文化的发达是纸产生的推动力， 手工业的发展—纸产生的有利条件。纸的发明是必然的。三、汉至南北朝时期的造纸业汉至南北朝时期是造纸术发明和推广的时期，这个时期包括东汉，三国，两晋和南北朝诸代。1、汉代的政治、经济和文化
政治稳定给科学技术发展创造了条件，汉代的政治相对稳定，其安定和平的局面正给科技的发展创造了很有利的条件。
经济迅速发展促进了造纸术的产生和发展。
汉代文化的繁荣，适应文化发展的需要产生了造纸术。2、蔡伦与造纸术
“自古书契多编以竹简,其用缣帛者谓之为纸； 缣贵而简重，并不便于人。伦乃造意用树肤，麻头及敝布，鱼网以为纸；元兴元年奏上之，帝善其能；自是莫不从用焉，故天下咸称蔡侯纸。” 南朝时代宋朝范晔《后汉书-蔡伦传》。
东汉杰出的造纸发明家蔡伦 (?——121)应社会的要求发明了造纸术，在历史长河中划下重重的一笔。
蔡伦的造纸技术的原料取自麻和树皮，由舂捣、竹编、网帘等工具，经锉、捣、煮、抄等工艺，期间加入植物粘汁做为造纸药物，蔡侯纸就是这样造出来的。3、汉末及三国时期的造纸业
汉末及三国时期的政治、经济、文化进一步发展，汉末和三国时期造纸业也得到了成长的机会。4、两晋、南北朝时期的造纸业
两晋，南北朝时期政治、经济、文化的发展依然促进了造纸业的发展，造纸技术也更进步了。
此时，人们开始研试各种造纸原料；纸品种类也向多样化发展；纸及造纸术的开始外传——为世界的文明的传播立下了不可磨灭的功绩。四、隋、唐至宋时期的造纸业1、隋、唐时期是手工造纸技术的成熟与发展时期
隋、唐的兴盛给造纸业带来前所未有的繁荣，隋、唐的政治、经济、文化的繁荣是造纸业繁荣的基础，在隋、唐时期造纸业在全国广泛推广，唐代造纸技术普及，名纸迭出。
2、五代,宋时期造纸品种的多样化及造纸技术的提高
宋代时造纸业达到全盛时期，造纸技术有了很大的进步：开始漂白纸浆、采用机械水碓捣浆、大型纸张的生产、优秀造纸人才和造纸专著的涌现；名纸纷呈：澄心堂纸、匹纸、蠲纸、谢公十色笺、金粟藏经纸、椒纸、砑花纸、竹纸、新安皮纸等。品种繁多、用途广泛,确定了宋纸的重要历史地位：宋版书、纸钞、纸衣、纸冠、纸被、纸枕、纸帐、纸屏风、纸牌、纸鸢、纸炮、冥器等等举不胜举。
宋朝更是发行了中国最早的纸币：会子。五、元、明、清代的造纸业1、元代造纸业的特色
官办作坊增加、印刷用纸多、一般纸品多2、明代造纸业特点
由于资本生产方式的萌芽和商品经济的发展，明代政治制度促使造纸向规模化生产发展。
皮纸和竹纸是两大主流产品，生产有楮皮纸、桑皮纸、竹纸等。其他的加工纸品也是品种繁多，用途广泛。
系统记载造纸技术的专著，如曹昭的《格古要论》、屠隆的 《考盘余事》、王宗沐的《江西省大志》、宋应星的《天工开物》、文震亨的《 长物志》、方以智的《物理小识》、高濂的《遵生八笺》、冯梦桢的《快雪堂漫录》等。3、清代造纸业
清朝前期、中期是造纸业恢复与发展时期。
清朝前期、中期造纸原料和品种多样化，原料有竹、楮皮、桑皮、檀皮、麻、稻草、麦草、蒲草、马兰草、无节草、乌拉草、废纸等；品种有贡纸（各色加工纸）、生活用纸（纸被褥、纸帐、纸席、纸鞋底、纸伞、纸扇、纸灯、纸盒、纸帽笼、纸油篓、纸酒篓、纸媒、纸蚊香、纸牌、纸爆竹、纸铠甲、纸花、纸扎彩、纸元宝、纸马等）。晚清时期，洋纸冲击中国市场、传统的手工业造纸开始衰落。
欧洲工业另世界造纸技术得到飞跃式的发展，而爆发的鸦片战争和洋务运动另人们进一步了解世界的变化，认识到传统的造纸技术已经落伍，中国造纸技术必须革新才得以生存。于是在1881年，中国出现了第一家机器造纸厂，开始了中国近现代造纸的历史。
