从民初一直到解放战争结束，人们一般将除了迫击炮以外的57毫米以上的火炮称作大炮，而将45毫米以下的步兵炮、高射炮以及60毫米以下的迫击炮称作小炮或小钢炮，大于75毫米的，往往就称作重炮了。
长沙保卫战时，曾在北伐时以铁军著名的第四军，全军总计仅有一个军属炮兵营，共有75毫米山炮12门，所属各师一门大炮也没有。
而西北野战军在沙家店战役时，其王牌一纵(也就是后来的一军)全纵队连一门75毫米的山炮也没有。
可是在电影《集结号》中有这种现象。那里面曾不止一次地通过团长与连长之口不屑一顾地将缴获的日四一式75毫米的山炮称小炮，不知道编剧懂不懂历史！
