随着耜耕农业和家畜饲养业的发展，河姆渡先民的生活状况得到了改变。但是，尽管耜耕农业和家畜业为河姆渡先民增加了产品，仍然还要靠渔猎和采集作为经济生活不可或缺的重要补充。
河姆渡遗址出土动物遗骸数量巨大，其中仅能鉴别属、种者达六十一个门类，还有许多骨骸是不知其名的。如果把这些已知的和未知的加在一起，其数量肯定居国内外已发掘的同时期新石器时代遗址之首。这表明河姆渡先民渔猎活动是非常频繁的。
河姆渡遗址北面有广阔的水域，沼泽湖泊为河姆渡先民提供了充足的水生动物资源。南面有深山密林、灌木丛林和茵茵绿草，也为河姆渡先民提供了丰富的陆生动物资源。总之，优越的自然环境为河姆渡先民提供了充足的自然资源。
《尸子·广泽》记载：“燧人之世，天下多水，故教民以渔，庖栖氏之世，天下多兽，故教民以猎。”渔猎是原始社会最重要的经济活动之一。从河姆渡遗址出土的有关遗物推测，河姆渡先民利用弹弓发射陶弹丸击落飞鸟，也有的用弓发射骨镞击落飞鸟。河姆渡第一期文化有一种C型Ⅱ式骨镞。圆柱形长锋，锋尖多圆钝。一些研究民族学的学者告知，在一些少数民族中有这样一种习惯，为了猎取有美丽羽毛的鸟，怕伤它的身子，就用类似河姆渡这种箭镞。强弓可以发射箭镞击倒野兽。河姆渡出土了各式各样的箭镞一
千七百件之多，这与河姆渡先民广泛使用弓箭狩猎有密切关系。像鹿一类的动物抵抗力弱且数量多，喜成群结队外出觅食游闲，容易成为河姆渡先民的首选目标。这可以从河姆渡遗址出土大量的鹿类标本中可得到证实。而且鹿类的下颌骨大都十分残缺破损，意味着确实曾被食用。从出土的动物标本来分析，犀、象、虎、熊一类大型动物骨骼标本数量很少，说明这些动物的确凶悍无比，不易捕杀。
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