目前我国食品添加剂有23个类别，2000多个品种，包括酸度调节剂、抗结剂、消泡剂、抗氧化剂、漂白剂、膨松剂、着色剂、护色剂、酶制剂、增味剂、营养强化剂、防腐剂、甜味剂、增稠剂、香料等。
较为常见的食品添加剂有：
营养强化剂：钙、铁、锌
防腐剂：苯甲酸及其盐类、
增稠剂：CMC、琼脂等
严格按照国家制定的标准来添加合格的食品添加剂，是不会对人体有危害的，一旦使用了不合格的食品添加剂、超标准使用食品添加剂或是使用了非法添加物那么对人体的危害有：
（1）致癌问题。如某些人工甜味剂、色素等经动物试验证实有致癌作用。如奶油黄色素可诱发大鼠肝癌，甜味剂甘精和苯脲也能引起动物肿瘤。近年来还发现发色剂亚硝酸钠与肉、鱼等食品中的胺类发生反应，形成有强致癌作用的亚硝基化合物。
（2）急、慢性中毒问题。由于制造添加剂时所用原料不纯而污染一些有毒化合物，引起人们的急慢性中毒。如日本的森永奶粉事件就是使用了含过高的添加剂，使奶粉中含砷过高引起1万多名婴儿中毒。作为抗氧化剂的丁基羟基茴香醚可在体内蓄积，对机体可能造成的潜在性危害值得注意。
（3）防腐剂：在很多食品中都添加有防腐剂，摄入过多的防腐剂，轻则会引起流口水、腹泻、肚痛、心跳加快等症状；重则会对胃、肝脏、肾脏造成严重危害，更会增加癌症的罹患率。
（4）色素：在一些饮料中、冷饮食品中都含有色素，过量使用人工色素会加速孩子体内锌元素的流失，流失的结果就是多动症、情绪烦躁、生长发育迟缓，智力发育迟缓、异食癖(孩子会吃土之类的东西)、成年男性则会产生生殖障碍。
