1995年4月7日，首届“百家中国特产之乡”命名大会在首都人民大会堂隆重举行，莱州市被命名为“中国月季花之都”，并将5月25日定为“中国月季花展暨莱州市月季花节”。自此，美丽而富饶的莱州市，这颗渤海之滨的明珠更加璀璨夺目。
月季花，是深受世界各地大众喜爱的著名花卉。其花型婀娜，五彩缤纷，自然栽培条件下，花期跨着三个季节，每年有七八个月的时间，都在向人们展示着它那独特的风韵，奉献着芬芳浓郁的花香。可谓“只道花无十日红，此花无日不春风”，素有“花中皇后”的美誉。且据自然科学家和医学专家研究考证，月季花的香味可以杀灭多种有害人体的病毒；它那美丽而又硕大的花朵还是一种营养丰富的花食品，花瓣细胞中所含的蛋白质、脂肪和多种氨基酸，是肉类食品不能比拟的。此外，月季作为药物，食之可以起到清热、消肿、治疗疮痈肿痛的作用。中国是月季花的原产地。莱州依山傍海，气候温和，土质肥沃，是月季花的理想生长发育之地，是中国月季花的主要产区。莱州人民栽种月季，有着悠久的历史。是劳动人民从野生蔷薇中慢慢地将月季花选育出来的，经过一代又一代的精心培育，才有了今天的多姿多彩。在莱州大地上，无论宅旁沟崖，还是贫瘠的山谷石隙，到处都丛生着野生蔷薇；在民间，至今流传着许多同月季花有关的美丽的传说。据史料所载，早在明清时期，莱州生产的商品月季花，就已经通过水道和陆路，南销江浙，北运天津、长春、哈尔滨及佳木斯一带了；与此同时，作为贡品，莱州月季花还被运进京城，栽种到了皇宫里的御花园中。
莱州月季花品种多，品位高，花色丰富且株型齐全。大凡世界上较为名贵的月季花，莱州差不多均有栽植，而莱州花农所培育出来的诸多形态迥异的月季花，在世界大花园中却独领风骚。单就花色而言，除数以十计的白色月季花品种而外，从赤红到绛紫，轻而易举地就能够排列出一条完整的谱系。这是任何国家和地区，任何一种花卉都望尘莫及的。
进入本世纪80年代以来，随着城乡居民整体生活水平的逐步提高，人们的绿化美化环境意识也不断增强，休闲活动中，栽花种草的人越来越多。月季花的花、叶、形、香俱佳，适应性极强，成为了园林绿化的优选花卉，于是莱州月季花的生产和栽培迅速发展起来。在莱州市当地，月季种植的区域已由原来可数的几个村庄，逐渐发展到十多处乡镇的近百个村，并涌现出一大批种花专业户。莱州月季花的品种已经发展到300多个，种植面积超过了千亩。每年的冬春时节，都将200多万株优质月季花苗运往长城内外、大江南北。
一棵月季就是一名使者，它们为神州大地带去了春的消息，为美丽的城市锦上添花。
莱州市政府十分重视月季花的生产和发展，投资百多万元，在市区内津起了莱州月季园，供群众游览观赏和专业工作者进行科学研究。莱州，已成为名副其实的中国最大的月季花生产基地。
5月，是胶东半岛一年中的黄金时节。海洋性气候控制下的莱州市，虽入夏而不燥热。走进5月的莱州，就是走进了月季花的海洋：在公园，在花坛，在机关，在校园，在路旁宅前，在城乡居民的居室内，随处都可以看到盛开着的月季花，一团团、一簇簇，千姿百态，争芳斗艳，更有那沁人心脾的花香浪涌般地从身前身后飘过，吸一口，顿觉心旷神怡！这就是几千年来莱州人民用心血和汗水浇灌出来的月季花文化的结晶！
莱州人爱花养花蔚然成风。世界上各个民族，各种肤色的人也都爱花、赏花，这一点大概是共有的习俗。置身于月季花的世界里，不能不使人想起月季花作为一种民族文化交流的媒介，曾经充当过和平使者的一段段佳话……
18世纪中叶，中国的月季花陆续传入欧洲各国。1792年，“斯氏中国朱红”等一批当时堪称上品的月季花经印度运往欧洲，途中适逢英、法两国交战。为了使中国的月季花安全通过战区，交战双方竟然达成协议，暂时休战，并由英国海军派舰只护送月季花渡过英吉利海峡，交给了法国皇帝拿破仑的妻子约瑟芬皇后，栽植于特尔梅森月季园中。
从18世纪末叶开始，欧洲各国的花卉爱好者和园艺家们用中国月季和当地蔷薇进行杂交，培育出像“黄金国家”、“黄和平”等一批又一批花大、色艳、株壮的优质月季花新品种，为培育当今繁如星海的月季品种大家族付出了艰辛的劳动。200多年来，月季花新品辈出、冠压群芳的辉煌，是中国的月季花农和世界各地的园艺家们共同创造的。
月季花曾经是炎黄子孙对外进行文化交流的使者，月季花是人们普遍钟爱的花卉，月季花是莱州人的象征。1990年，莱州市人民政府根据市民的心愿做出决定，将月季花定为莱州市花，并确定每年5月25日为月季花节。从1991年开始，每逢月季花节，莱州市都要举行大型的庆祝活动。全市的机关厂矿、商业企业和全体市民，视月季花节为盛事。每逢花节，莱州市文化系统都要组织大规模的文化艺术活动，歌舞、戏曲、电影、秧歌、书法、美术、摄影的演出和展览与布满大街小巷的五彩缤纷的月季花交相辉映，争奇斗艳。来自海内外的宾朋好友光临月季花的故乡，徜徉在月季花的海洋中，沐浴着月季花的馨风，找到贸易和合作的理想之地。莱州这种“以花为媒、以节联姻”的举措，对莱州市的经济腾飞带来的巨大的效益，也为莱州月季花这一自然艺术的发展铺开了更广阔的道路。“花落花开无间断，春去春来不相关。”月季花以其花姿优美、色彩绚丽和香气馥郁而著称于世。山东省莱州市是“中国月季之乡”，每当春风送暖，月季花盛开之时，繁花似锦，美不胜收。
漫步月季城，到处都有月季花伴随你，街头、路旁、门前、庭院、居民的阳台上、商店的橱窗里、宾馆的餐桌上，不论在哪里，你都会看到月季花的俏容倩影：红的似火，白的像雪，黄的如金。尤其是每年的莱州月季花节，10万盆月季立体摆放，如琼山仙阁显现人间。这里落下了一片丹霞，那里插满了无数翠羽，真是姹紫嫣红扑面来，群芳摇曳送清香。
我国是月季花的故乡，栽培历史悠久，相传神农时代就把野生月季进行家栽，汉代宫廷花园中大量种植，唐代更为普遍。宋代诗人杨万里有诗赞道：“只道花无十日红，此花无日不春风。”莱州市开始栽植月季可以上溯到600多年前的明朝洪武年间。相传一对年轻夫妻从四川逃荒落魄到莱州城北，靠养月季花为生，后人把他们定居的地方叫做花园村，后来成俗相沿，逐渐繁衍，周围的村庄也养起花来。近90万人的莱州市几乎家家户户都种月季花，年产月季1500多万株，每年向全国以及西欧、东南亚地区提供数百万株月季，是全国最大的月季花生产基地。
莱州月季品种繁多，广泛栽植的有600多个品种，花期可达200多天，一直延续到11月中旬。“月季花香日日赏，季季香花季季春。”月季花在莱州人民的培育下，四季开放，越来越艳。
《人民日报海外版》(2000年06月08日第八版)
