1、含义：
（1）君主专制主义──专制主义是指中央的决策方式，具体说就是皇帝的个人专断独裁，皇帝拥有至高无上的权力，凡行政、军事、经济等一切大权，均由皇帝总揽；
（2）中央集权──指中央与地方的关系，中央集权指全国各种军、政、财权归属中央，地方完全由中央管理和控制，充分执行中央的政令。
2、产生根源：
①经济上，是由封建经济基础决定的，封建经济的分散性，要求有一个强有力的中央政权，维护国家统一和社会安定，保证生产的发展。
②政治上，封建地主阶级也需要一个强有力的中央政府保护封建土地所有制，镇压农民的反抗。
③理论上，韩非子有关建立君主专制中央集权制度的思想奠定了理论基础。
3、发展过程：
（1）萌芽──战国时期：
①理论上，韩非子提出建立君主专制主义中央集权的主张；
②实践上，商鞅变法，废分封，行县制，实行中央集权制度。
（2）创立──秦朝：
①内容：皇帝制；三公九卿制、地方郡县制、颁秦律、焚书坑儒等。
②特点：把专制主义的决策方式和中央集权的政治制度有机地结合起来。
③意义：客观上适应了封建地主阶级在政治上、经济上的需要，顺应了历史发展的潮流。
（3）巩固──西汉：
①内容：推行郡县封国并行制，导致王国势力膨胀。汉武帝颁布推恩令，解除王国的威胁；思想上实行“大一统”（即罢黜百家，独尊儒术）。
②特点：重新加强中央对地方的直接统治；将儒家思想改造为适应专制主义中央集权需要的指导思想
（4）完善──隋唐：
①内容：隋首创三省六部制和科举制，唐朝继承并完备；创立和完善科举制。
②特点：分散了丞相和中央机构的权力。三省的长官都是丞相，把秦朝以来的丞相职权一分为三，互相牵制，又把最高行政机构尚书省的权力分给六部，防止专权。科举制使官员选拔规范化、制度化，其机构运转更加灵活。
（5）加强──北宋：
解除朝中大将和地方节度使的兵权；派文臣到各地做知州，派转运使管理地方财政；组建禁军并由皇帝直接控制。其特点是削弱地方权力和剥夺大将的兵权，财权、行政权和兵权收归中央，由皇帝直接控制。
（6）新发展──元朝：
实行行省制度，即中央设中书省，地方设行中书省（简称省）；行省制度是古代郡县制的新发展，初步奠定了明清乃至当代省区的规模，对巩固和发展统一多民族国家起了积极作用。
（7）强化（或顶峰）──明清：
明初把丞相权分六部，设厂卫特务机构和三司，采取八股取士。前清沿用明制，增设军机处，大兴文字狱。特点是分散丞相权力和地方长官的权力，加强皇权，同时加强思想控制。明清专制主义中央集权制度的强化，表明封建制度的衰落。
4、评价：
积极作用：顺应了历史发展的潮流，在封建社会的初期和中期具有进步意义，表现在：
①维护了国家的统和统一多民族国家的发展；
②防止了分裂割据，抵御外来侵略，镇压人民起义，协调统治集团内部矛盾，保持社会稳定；
③便于组织公共工程建设，保证中外经济文化的正常交流，推动科技文化事业的发展，有利于社会经济的发展和社会的进步。
消极作用：表现在封建社会的后期：
①对人民的政治压迫和经济压迫十分残酷；
②束缚了商品经济发展，阻碍了资本主义萌芽；
③导致思想禁锢和文化专制，严重阻碍了科技文化的发展。
5、基本矛盾：
（1）中央与地方割据势力的矛盾；
（2）中央内部皇权与相权的矛盾。
6、发展趋势：
（1）不断改革中央行政机构，削弱相权，加强皇权；
（2）不断改革地方行政机构，加强中央对地方，特别是对边疆地区的管辖；
（3）加强对人们的思想控制；
（4）加强对官员的选拔与监督。
7、特点：
（1）皇权的至高无上和不可分割；
（2）帝位终身制和皇位世袭制；
（3）从中央到地方的各级官吏一律由皇帝直接任免，不得世袭；
（4）皇帝从决策到行使立法、行政、司法等权力具有独断性和随意性；
（5）皇权借助于神权，宣扬“君权神授”等理论；
（6）以文化专制巩固政洽专制；
（7）中央和地方、君权与相权的矛盾伴随中央集权制度发展的始终；
（8）专制主义中央集权制度在明清时期登峰造极，并走向反动。
