因为214级是在209级和212级的基础上研制的，在某种程度上可称为德国212级潜艇的出口型，所以性能难免有下降。
比较214级作为212级的简化出口版本，在技术上尽量使用成熟而又相对经济的设计，以压缩成本。反正愿意买潜艇的并不一定很有钱，有钱的可以去买212级，再说214级的性能也不差。
1.首部舵面
212级采用围壳舵，214级采用艇首舵，主要是214级比212级长。艇首舵远离潜艇重心，力臂长，有利于提高舵效和潜艇纵向稳定性。围壳舵远离艇首声纳，干扰小。
2.尾部舵面
212级采用X形舵，214级采用十字舵，X形舵相比十字舵的优势很多，比如可以做的更大，就算2个舵面失效一样不会失控等。214级之所以沿用十字舵，就是因为十字舵不像X形舵，四个舵面的舵效是耦合的，不需要复杂的计算机控制，成本低，不容易出故障，外销产品要考虑客户经济承受力，可靠性。
3.潜艇外形
214级的外形相对于212级比较刚硬，非耐压艇壳与耐压艇壳的连接处非常明显，而212级整体圆滑，过度平滑。
214级首部几乎直线延伸到声纳，感觉向上凸的，不像212级圆滑的向下过度，212级首部略微下沉，是为了给被动声纳创造良好的工作环境，214级为了降低制造难度，减少成本，未采取此设计。
4.壳体结构
212级耐压艇体不是圆柱形，艇体直径沿着潜艇纵向有变化，基本分为前后2段，前面半截大，后面半截小，中间用圆锥状耐压艇体过渡连接，前半截耐压艇体直径大，非耐压艇体与其结合时未覆盖艇首，这一部分算是单壳体。
214级采用圆柱形耐压艇体，除了侧面都被非耐压艇体包围。
5.舱室布置
212级和214级都沿用209级的总体布置方式--大分舱原装，分为4个舱室，即首舱、指挥舱、燃料电池舱和动力舱。
212级和214级都只在首舱布置居住舱，差不多。212级在首舱中层前部布置了6个鱼雷发射管，214级有8个。
212级与214级指挥舱布置差不多。
212级燃料电池系统布置在圆锥形耐压艇体分段内，液氧罐布置在动力舱上方，储氢合金钢瓶布置在动力舱耐压艇体与非耐压艇体间环形布置。
214级燃料电池系统布置在液氧罐上方，储氢合金钢瓶布置在潜艇底部。
动力舱的区别在于212级动力舱下层布置了燃油舱、淡水舱、纵倾平衡水舱等多种液舱，214级主要布置了蓄电池组。212级选用的推进电机是西门子PERMASYN电机，214级选用第二代PERMASYN电机，效率高20%-30%，体积却更小。
