乐亭大鼓在上世纪五、六十年代，是我国北方地区盛行的一种曲艺形式，是冀东文艺的瑰宝，深得群众的喜爱，是当时群众文化生活不可缺少的精神食粮。尤其靳(文然)派乐亭大鼓，像《双锁山》、《古城会》、《大西厢》、《拷红》、《闹天宫》、《兰桥会》、《长坂坡》等经典曲目久唱不衰、家喻户晓。
原唐山市曲艺说唱团成立于1956年10月，为了发扬光大曲艺事业招收了一批学员赵凤兰就是其中之一。当年她十三岁，长的小巧俊俏、聪明可爱。刚到团时她学习西河大鼓，1958年因为需要改学乐亭大鼓，拜在靳文然先生门下。悟性聪慧的她，当时是学员班的尖子，学习刻苦，无论是寒冬酷暑，她总是很早起来到郊外去喊嗓儿练功，从不间断。功夫不负有心人，经过一段努力，在师父精心教导下，在1959年10月赵凤兰代表唐山市曲艺团参加了全国曲艺汇演，当时在参赛选手中她是年龄最小的一个，一曲《小姑贤》赢得观众的阵阵掌声评委老师们给予了极高的赞誉。她的表演细腻，生动传神，把人物刻画得活灵活现、嗓音甜美声情并茂，专家们说是一个难得的好苗子。
赵凤兰没有辜负老师们的栽培和期望，在后来几十年的曲艺生涯中，成绩显赫、连连获奖。1982年10月，全国曲艺汇演中，演唱曲目《樊梨花送枕》获二等奖；1984年参加唐山地区曲艺汇演，曲目《貂蝉进帐》获一等奖；1985年参加河北省曲艺汇演，演唱现代曲目《兔为媒》获一等奖；1987年晋、冀、鲁、豫，四省市曲艺汇演新曲目《医生情》获二等奖；1988年参加全国北方片曲艺展演，演唱了传统曲目《貂蝉进帐》；1990参加河北省第三届曲艺汇演，演唱创编曲目《千里探亲人》获一等奖。赵凤兰在众多荣誉面前不骄傲，不自满，在这块艺术土地上默默地耕耘着。
“文革”后，唐山市曲艺团解体了，许多演员改行，赵凤兰下放到开滦唐家庄矿，工作虽然改了行，可她对乐亭大鼓的钻研始终没有放弃，她揣摩怎样使唱腔更优美动听，借鉴戏剧表演动作揉到曲艺演唱表演当中。她常说：“我的一生就是为乐亭大鼓。”她热爱乐亭大鼓已到了痴迷的程度，无论是做饭、洗衣、做家务总是曲不离口。
1979年9月，唐山市曲艺团再次恢复组建，赵凤兰是当之无愧的主要演员。她把靳(文然)派乐亭大鼓演唱的更加娴熟，更有活力。无论是在剧场，还是下农村、去厂矿、到学校演出都受到热烈欢迎，所到之处给观众留下了深刻印象，为广大群众所喜爱。
如今的赵凤兰年近古稀，早以退休，她对乐亭大鼓的事业却没有退休。经常参加各种形式的演出。去学校义务给孩子们讲课辅导。2006年，乐亭大鼓又被评为《国家级非物质文化遗产》河北省文化厅授予赵凤兰为靳(文然)派乐亭大鼓传承人。同时录制VCD光盘做为资料永久保存。《中国当代青年名人大辞典》有她的事迹。《唐山名人访谈录》一书有她的慧名，电视台有她的专访。《渤海明珠魅力唐山》摄影展有她的身影……有众多殊荣的她依然过着很普通的生活，还是那样和蔼谦虚、平易近人。现在她的演唱技巧达到会、通、精、化的地步，真可以说是“炉火纯青”了。她演唱的每一段都会让人百听不厌，是一种艺术享受。有的观众说：“听了赵凤兰的乐亭大鼓真过瘾，不吃不喝都舒服。”一语道出群众的心声，说明了乐亭大鼓的魅力。
衷心祝愿赵凤兰老师在艺术道路上越走越远、青春永驻，把靳(文然)派乐亭大鼓传承下去，让这古老的艺术之花永远绽放。(刘祥玉)
