经济基础即社会的经济结构，是指一定社会中占统治地位的生产关系各方面的总和。经济基础是同物质生产力一定发展阶段相适应的占统治地位的生产关系各方面的总和。历史唯物主义的基本概念。与“上层建筑”相对。是社会结构两个基本层次之一、社会生活两个基本领域之一。
经济基础与上层建筑的关系
(1) 经济基础决定上层建筑
经济基础
具体表现在:①经济基础的需要决定上层建筑的产生。②经济基础的性质决定上层建筑的性质。由于占统治地位的生产关系决定经济基础的性质，因而它必然在上层建筑领域也占统治地位，并决定上层建筑的性质。③经济基础的变化发展决定上层建筑的变化发展及其方向。 上层建筑的各个部分由于具有不同程度的相对独立性，其改变有早有晚、有快有慢。这种情况决定了上层建筑中思想文化领域里新旧斗争的长期性。
(2) 上层建筑反作用于经济基础
这种反作用集中表现在为自己的经济基础服务。①从服务的方向上看，一方面保护和促进自己的经济基础的巩固和发展，另一方面排除反对自己的对立物。②从服务的方式看，上层建筑通过法律、经济、思想等手段的调控来为经济基础服务。③从服务的效果看，上层建筑对经济基础的反作用有促进、阻碍两种情况。
(3) 上层建筑反作用的性质
取决于它服务的经济基础的性质，归根到底取决于它是否有利于生产力的发展。当它为适合生产力发展的经济基础服务时，它就成为推动社会发展的进步力量；反之则成为阻碍社会发展的力量。社会主义国家里的无产阶级政党是上层建筑中的核心政治力量，其先进性的发挥，就集中表现在它能代表先进生产力的发展要求，为社会主义经济基础服务。
经济基础和上层建筑的矛盾运动
上层建筑是一个复杂庞大的系统。它包括政治上层建筑和思想上层建筑。 经济基础
表现在： 1、一定的制度、设施、是以一定的意识形态为指导建立起来的。 2、一的意识形态，又总是要求建立相应的制度、设施，以获得和凭借一下的手段和工具，使它得到广泛的传播，在社会中居于统治地位，成为支配人们的强有力的精神力量。 3、一制度和设施，一经建立，又会反过来影响意识形态。一种新的政治上层建筑的出现，会产生新的政治、法律的社会观点，并强烈地影响其他各种意识形态。 在经济基础和上层建筑的相互关系中，首先是经济基础决定上层建筑。上层建筑是经济基础的反映，它的产生、发展和变革，都不能从它本身来解释，而只能由它的经济基础来说明。 经济基础上层建筑的性质和内容。上层建筑是由经济基础派生的，所以，经济基础的性质和内容，就决定自己的上层建筑的性质和内容。 经济基础和上层建筑之间的矛盾运动表现在： 1、当一种新的上层建筑刚刚建立起来，它是富有生命力的，同自己的经济基础基本上相适应，但也有不完善的环节和方面； 2、经济基础是变化的，当它处在相对稳定的阶段，在量变和部分质变的时候，也要求上层建筑发生相应的变化和进行局部的调整； 3、当某种社会形态已经走向腐朽，生产关系严重地阻碍生产力的发展，上层建筑就会同生产力发展所引起的经济基础的变革的客观要求形成尖锐的对抗。要解决这一矛盾，就必须对上层建筑加以根本的变革，建立适应新的经济基础发展要求的上层建筑。 3.上层建筑一定要适合经济基础发展状况规律的内容 经济基础和上层建筑之间的内在的本质的联系，构成了上层建筑一定要适合经济基础状况的规律。这一规律的主要内容是：经济基础决定上层建筑的产生、性质和发展方向，上层建筑的反作用取决于和服务于经济基础的性质和要求，这一规律表明，上层建筑的性质和变化发展，上层建筑是否需要改革以及改革的形式和方向，都取决于经济基础的状况。
