资本主义世界经济体系：是指世界范围内的资本主义国家和其他非社会主义国家通过它们之间的相互经济联系而形成的统一的经济整体。
资本主义世界经济体系发展经历了以下四个阶段：（1）资本主义生产方式确立、资本主义世界经济体系初步形成时期（16—19世纪60年代）：14、15世纪，西欧国家出现了资本主义生产关系的最初萌芽，15世纪末的地理大发现促进了商品在全世界范围内的流通，扩大了欧洲与外国的交往；16—18世纪的资本原始积累使西欧国家的工场手工业和国内外贸易都获得了巨大的发展；18世纪60年代开始的工业革命为世界市场和开拓，提供了坚实的物质技术基础，资本主义国家积极对外扩张；到19世纪60年代，随着各国工业革命的完成，资本主义生产方式取得了普遍的胜利，与此同时，资本主义世界经济体系初步形成。（2）资本主义世界经济发展成为囊括全球的统一体系时期（19世纪70年代—1917年十月革命胜利）：从19世纪70年代起，世界资本主义进入垄断的帝国主义阶段，帝国主义更加疯狂地占领殖民地、争夺势力范围。到19世纪末20世纪初，世界基本上被瓜分完毕，形成了帝国主义世界殖民体系，资本主义世界经济发展成为囊括一切地区的统一的资本主义世界经济体系。这个统一的世界经济体系，在地域上无所不包，在实质内容上从以流通领域的商品交换为主，发展到生产和资本的国际化。（3）社会主义制度建立、囊括全球的资本主义世界经济体系开始解体时期（1917—1945）：十月革命胜利后社会主义生产方式在苏维埃俄国的建立，表明资本主义世界经济体系被打开了一个巨大的缺口，它已不再是一个无所不包的体系了，苏联社会主义经济同资本主义经济相互并存、相互斗争。（4）世界经济体系内部两种经济制度并存、民族独立国家经济兴起时期（1945年以后）。二战后，一系列欧亚国家相继建立了社会主义经济制度，在探索建设道路中曲折发展。资本主义世界经济体系进一步解体，并由美国一家独霸，发展成为美国、西欧、日本三足鼎立，互相激烈争夺。战后兴起的民族独立国家自主地发展民族经济。于是，整个世界经济形成了资本主义和社会主义两种社会制度，发达资本主义国家经济、社会主义国家经济和发展中国家经济三种经济类型同时并存、互相联系、互相斗争的新格局。
