种子能够发芽，首先需要种子具有较好的发芽发芽能力，也就是种子本身发育的好，同时要有适当的外界环境条件，主要包括水分、温度、空气和光照等。
1、水分: 水分是种子发芽所绝对必须的。有了水分，酵素才能活动，种子贮藏的养分才能水解产生作用，细胞也才能膨胀伸长。
2、氧气: 种子开始活动要进行呼吸作用，也就需要氧气。所以播种时浇水太多，种子因为缺氧会腐烂。只有少数水生植物的种子，能在缺氧状况下发芽。
3、温度: 每一种植物都有其发芽的适宜温度，植物种子的发芽温度可以从0-40℃的范围，因作物原产地有所不同，一般温带植物以15-20℃为最适，亚热带及热带植物以25-30℃为适。
4、光照: 有些植物的种子需要适合的光照才能发芽，也有些植物则正好相反，前者称为好光性种子，后者称为嫌光性种子。所以播种后应考虑植物对光线的要求来决定覆土与否。一般细小的种子由于养分贮藏少，不足以支持胚芽由土中长出仅能在地表发芽，多属于好光性种类。
