道德经讲的东西太多了，可以阐释的层次也非常丰富。换句话说，它简直没有流传不广的理由。当然也因为它具备的无比丰富的阐释层次，导致这个话题太大太泛。
下面就我所知道的，说一些。
思想史角度上
就思想史的发展言，百家争鸣是一次大解放，历经春秋、战国、嬴秦、而至汉武朝，统治阶层申黄、老之术，反秦之弊与民休息，奉行无为而治。可以说这一阶段老子学说的影响力都是非常大的。到刘彻兴儒术、要有所举动的时候，黄老之术仍旧很有市场，甚至变成一股保守的政治势力，比如窦太后、汲黯等，都是尊奉黄老的代表人物。
可以说，百家争鸣后，自汉初至武帝朝，是黄老之术的一个发展高峰。作为道家重要典籍的《道德经》，其影响力与传播范围不言自明。
魏晋之际，名士尚清谈，清谈的内容呢，则是越名教而任自然。
这一时期的一小撮知识分子，对司马家的统治具有明显抵触情绪，这种抵触当然也不能是直接跟皇帝正面肛。司马氏以儒治天下，这一小撮就开始解构纲常、放浪形骸。名教就是儒家，自然则是老庄。对老庄典籍的深层挖掘及再创新，构成了名士们精神生活的核心内容：
（桓）温尝问君（孟嘉）：……“听妓，丝不如竹，竹不如肉？”答曰：“渐近自然。”（陶渊明《晋故征西大将军长史孟府君传》）
丝不如竹竹不如肉本身是个音乐欣赏的话题，孟嘉却用了老庄玄学的话头自然。名士们的清谈由此可见一斑，如果想了解更多，就打开一本《世说》吧。
另一方面，自佛教东传以来，为了能够更好融入本土文化，僧人们开始用道家文本注释佛法，《老子》和《庄子》就是经常被引征的典籍，比如后来南北朝时期成玄英的《庄子疏》，就是非常典型的一个案例。到了李唐建国，老子因为据说姓李，也开始沾光，最直接的表现就是开元二十三年，《史记》中老子的传记奉敕升为列传首，与伯夷合传。再一次地，由于政治的介入，道家的地位被抬高。
随着儒释道合流，《老子》中的思想已经全方位融入到中国人的文化、艺术、政治与世俗生活当中。国画中的留白、音乐欣赏的渐进自然、处世规则的不为天下先，民间信仰的太上老君等等，都可以从《道德经》以及与之紧密相关的老子身上找到原型。
哲学意义上
从某种意义上讲，诸子之中最像哲学家的，可能就是老子了。《道德经》非常有意思的一点，就是它涉及到了其它诸子甚少讨论的本体论问题。而这在洋人的哲学语境里正是最基本的问题。
《道经》一开头实际上就是试图阐述这个世界是什么样的。
也是在对世界的阐述中，《老子》与《周易》出现了高度的一致性——它们都认为世间万物是变动不居的，故而人需要与时迁移才能动态地把握和认识宇宙万物。与此同时，两部书经远取诸物、近取诸身的思辨方式，也无时不刻地提醒人们去感悟自然，从自然中寻找生存处世之道。
变化与接近自然，是构成中国国民性的两个非常重要的特点。这在《老子》中可谓是淋漓尽致地体现出来了。比如：
字之曰道，强为之名曰大，大曰逝，逝曰远，远曰反。
再比如：
道法自然
洋人的否定之否定规律，是到了黑格尔那个年代才被提出来，类似的东西早在《周易》、《老子》的年代就出现在中国了。有鉴于此，面对黑格尔对中国文化、文字语言的嘲讽，钱钟书曾在《管锥篇老子王弼注》中非常不爽地表示：
《老子》用反字，乃背出分训之同时合训，足与奥伏赫变（aufheben）齐功比美，当使黑格尔自惭于吾汉语无知而失言者也……
故反（返），于反为违反，于正为回（反）返；黑格尔所谓否定之否定，理无二致也。
兵法意义上
认为《老子》是兵书的人并不在少数，比如当代的李零，就持这种观点。而在《老子》五千言里，也的确经常见到非常精辟的战术、战略思维。比如这一段：
善为士者不武，善战者不怒，善胜敌者弗与，善用人者为之下。
对比《孙子兵法》：
主不可以怒而兴军，将不可以愠而致战。（火攻）
不战而屈人之兵。（谋攻）
再比如：
将欲歙之，必固张之；将欲弱之，必固强之；将欲废之，必固举之；将欲取之，必固与之，是谓微明。
柔弱胜刚强。鱼不可脱于渊，国之利器不可以示人。
对比《孙子兵法》：
故能而示之不能，用而示之不用，近而示之远，远而示之近。利而诱之，乱而取之，实而备之，强而避之，怒而挠之，卑而骄之，佚而劳之，亲而离之。（计篇）
微乎微乎，至于无形，神乎神乎，至于无声，故能为之司命。（虚实）
再比如：
吾所以有大患者，为吾有身也；及吾无身，有何患？
对比《孙子兵法》：
故备前者则后寡，备后者则前寡，备左则右寡，备右则左寡，无所不备，则无所不寡。
再比如：
善行者，无辙迹；
对比《兵法》：
行千里而不劳者，行于无人之地也。
实用意义上
关于黄老学说的特点，司马谈在《论六家要指》里概括的非常精当：
道家使人精神专一，动合无形，赡足万物。其为术也，因阴阳之大顺，采儒墨之善，撮名法之要，与时迁移，应物变化，立俗施事，无所不宜，指约而易操，事少而功多
司马谈的这句话里主要从两个方面论述了道家的长处：一是养生，二是统御术。其中尤其是统御术层次上，道德家吸取了阴阳、儒、墨、名、法等众家之长，从而可以与时迁移，具备指约而易操的特点。
而在养生方面就更不用说了，老子本人如今都已经成为了一个图腾。
老子这么多年来，一是输出了长命图腾，二是留下了五千箴言，三是提倡不折腾，还有什么好说的？
就此而言，《道德经》可小可大，小则养生保身故知足不辱，知止不殆，可以长久，大则经略天下圣人在天下，歙歙焉，为天下浑其心，百姓皆注其耳目，圣人皆孩之。
控制论意义上：
在凯文凯利的《失控》中文版第188页有这么一段话：
古代的中国人尽管其创造从来没有超出过指南车，却拥有一种正确的关于控制的无念心态。听听老子这位神秘的学者在二千六百年前的《道德经》中所写的，翻译成最地道的现代话语就是：
智能控制体现为无控制或自由，
因此它是不折不扣的智能控制；
愚蠢的控制体现为外来的辖制，
因此它是不折不扣的愚蠢控制。
智能控制施加的是无形的影响，
愚蠢的控制以炫耀武力造势。
随后KK表示老子的睿智，完全可以作为二十一世纪饱含热忱的硅谷创业公司的座右铭。
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