1994年正式动工兴建，2003年六月一日下午开始蓄水发电，于2009年全部完工。历时16年。
长江三峡工程采用“一级开发，一次建成，分期蓄水，连续移民”方案。工程施工总工期自1994年到2009年共16年，分三个阶段进行，到2009年工程已全部完工。
第一阶段工程1994--1997年，为施工准备及一期工程
第二阶段工程1998--2003年，为二期工程
第三阶段工程2004--2009年，为三期工程。
三峡工程动态总投资预计为2039亿元人民币，水库最终将淹没耕地43.13万亩，最终将移民113.18万人。其中枢纽工程500.9亿元；113万移民的安置费300.7亿元；输变电工程153亿元。
三峡大坝位于西陵峡中段的湖北省宜昌市境内的三斗坪，距下游葛洲坝水利枢纽工程38公里，是当今世界上最大的水利枢纽工程。 三峡大坝建成后，形成长达600公里的水库，成为世界罕见的新景观。 大坝拥有三峡展览馆、坛子岭园区、185园区、近坝园区及截流纪念园5个园区，总占地面积共15.28平方公里。旅游区以世界上最大的水利枢纽工程——三峡工程为依托，全方位展示工程文化和水利文化。 在坛子岭可以远眺大坝，俯瞰长江。泄洪观景区则是波澜壮阔、雷霆万钧。而在185米水位线观景区，大坝上游的高峡平湖与下游滔滔江水所形成鲜明的反差。截流纪念园有丰富多彩的歌舞及其他节目表演，同时也是景区内部交通的中心。
