2D
2D动画和3D动画是两种不同的动画方式，它们各有各的好处，当然也各有各的缺点,有的人认为，3D动画一定比2D动画好，其实这种说法是不正确的。
在这里，我们将了解2D动画和3D动画的一些基本情况，并且介绍一些主要的2D动画和3D动画的工具。
什么是2D动画
有一个故事是这样：一位计算机公司的职员参观一个计算机商品展示会，他走进了一家制造商的展位。这家制造商的2D动画软件做得很不错，但这位计算机职员认真的问软件生产商：“您们的软件是2D的，是吗？如果我能得到3D的，为什么要2D的呢？”
这个问题的答案有很多。如同视频和电影一样，Web上的2D动画要远远多于3D动画。2D动画的丰富性是天才的艺术家们和天才的卡通人物用80年积累下来的遗产。相比起来，3D动画只被台式计算机用户使用了大约10年，单元动画制作的长片电影有几百部，短片和长卡通片则是数以千计。然而到目前为止，只有一部全长的3D动画和少数几部值得一提的3D短片。不过，奇怪的是，只有很少几个制作2D动画的专业优秀软件，而制作3D的则有很多。
一、比较2D与3D
3D并不一定比2D好，只是新鲜一些，它们吸引了许多软件开发商的注意力，而这些人都是被那种好莱坞式的特技效果的魅力所吸引的。毫无疑问，3D动画的艺术性还未完全开发出来，对绝大多数使用者来说，它还只是一门科学而不是艺术。与3D动画相比，单元动画更容易理解，在许多方面也更容易完成，但事实上，它依赖的主要是掌握传统绘画技巧的艺术家的才智，而很少依靠计算机，对那些宁愿落后于2号铅笔而不愿落后于奔腾Ⅱ的人来说,它的吸引力比较小。
然而，2D动画并不是在欧洲的中世纪中发展，也并不只是为素描学校的学生而设的。尽管它包括与单元动画类似的可敬而熟悉的艺术成份，但它也包括现代的、有时是超现实主义的东西，有数字时间轴合成、旋转、过渡和特殊效果，这些已经成为电视和动画影视的主要支柱，也是Web的支柱。数字视频编辑工具本身就是强大的动画工具，2D计算机动画技术使得那些仅有基本的图形设计技术的人做动画也易如反掌。
即使在如Disney（迪斯尼）那样的有较长历史的动画制作室，计算机也是现在的场景中的重要组成部分，几乎在制片的每一步都要用到，而且3D艺术家无论如何也一定同时要掌握数字2D动画工具，实际上，每个3D电影或电视图像都是艺术家用2D动画工具和技术组合成的，这样才可以形成一个场景。例如在电影《Titanic》（《泰坦尼克号》）中，神奇的电影特技效果就是利用了3D动画，而这些3D动画是利用2D动画工具由生动的2D电影合成的，使得它看上去非常逼真。
在这方面，它使把单元动画艺术和数字合成技术结合起来变得更有意义。单元动画设计师也许会说他们不是计算机艺术家，而计算机动画设计师也会争辩说他们不是单元动画设计师，但在现代社会，每一门学科都是互相借鉴的，最好的动画设计师就如同是在数字和模拟数据间翻译的调制解调器一样，能够理解两方面的使用技术，能够沿两个方向的处理图片。
尽管在这里提到的某些工具是为动画和电影设计用的高档专业工具，但其实任何为视频和电影服务的工具也可应用于Web动画设计，不过您可能要对比例、定时和图片质量作调整和协调，而工具和技术是不必改变的。
3D
3d是three-dimensional的缩写，就是三维图形。在计算机里显示3d图形，就是说在平面里显示三维图形。不像现实世界里，真实的三维空间，有真实的距离空间。计算机里只是看起来很像真实世界，因此在计算机显示的3d图形，就是让人眼看上就像真的一样。人眼有一个特性就是近大远小，就会形成立体感。计算机屏幕是平面二维的，我们之所以能欣赏到真如实物般的三维图像，是因为显示在计算机屏幕上时色彩灰度的不同而使人眼产生视觉上的错觉，而将二维的计算机屏幕感知为三维图像。基于色彩学的有关知识，三维物体边缘的凸出部分一般显高亮度色，而凹下去的部分由于受光线的遮挡而显暗色。这一认识被广泛应用于网页或其他应用中对按钮、3d线条的绘制。比如要绘制的3d文字，即在原始位置显示高亮度颜色，而在左下或右上等位置用低亮度颜色勾勒出其轮廓，这样在视觉上便会产生3d文字的效果。具体实现时，可用完全一样的字体在不同的位置分别绘制两个不同颜色的2d文字，只要使两个文字的坐标合适，就完全可以在视觉上产生出不同效果的3d文字
4D
众所周知，3D影院（通常称为立体电影）已经具有几十年历史。近年来，随着影娱乐技术的发展和娱乐市场的需求，人们不仅将震动、坠落、吹风、喷水、挠痒等特技引入3D影院，而且还根据影片的清洁精心设计出烟雾、雨、光电、气泡、气味、布景、人物表演等效果，形成了一种独特的表演形式，这就是当今十分流行的4D影院
