城市可持续发展就是指在一定的时空尺度上，以长期持续的城市增长及其结构优化，实现高度发达的城市化与现代化，从而既满足于当代城市发展的现实需要，又满足未来城市的发展需要。城市可持续发展既包括经济的可持续发展，又包括文明的可持续发展和生态环境的可持续发展，其核心是没有任何污染。借鉴国际惯例并结合中国国情，中国城市可持续发展目标应包括以下四项内容：
1、总体目标
中国各城市都必须走人口、经济、社会、资源、环境协调的可持续发展之路,以实现社会文明公正、经济高度繁荣、环境优美洁净、生态良性循环的宏伟目标。
2、结构目标
包括人口结构（如人口密度、人均预期寿命等），基础设施（如人均道路面积、人均住房面积等），城市环境（如污染控制、大气质量等）和城市绿化（如人均公共绿地、绿地覆盖率、等）4个方面的目标。
3、功能目标
包括物质还原（如废水处理率、废气处理率等），资源配置（如人均生活用水、人均生活用电等）和生产效率（如人均GDP、土地产出率等）3个方面的目标。
4、协调度目标
包括社会保障（如人均保险费、失业率等），城市文明（如卫生达标率、刑事案件发生率等）及可持续性（如环保投入占GDP的比重、科教投入占GDP的比重等）3个方面的目标。
