中国是一个发展中大国，当前正处在经济快速增长的发展过程中，面临着提高社会生产力、 增强综合国力和提高人民生活水平的历史任务，同时又面临着人口众多、资源匮乏、环境污 染、生态平衡、失业增加等严峻的问题和困难。因此，只有将经济社会的发展与资源、环境 相协调，走可持续发展之路，才是中国实现跨世纪发展的唯一正确选择。
3.1 可持续发展观的形成过程
3.1.1 可持续发展概念的提出。 可持续发展的概念来源于生态学，最初应用于林业和渔业，指的是对于资源的一种管理战略 ，如何仅将全部资源中的一部分加以收获，使得资源不受破坏，而新成长的资源数量足以弥 补收获的数量。随后，这一词汇很快被用于农业开发和生物圈，而且不限于作为一种资源考 虑的情形。
可持续发展一词，在国际文件中最早出现于1980年国际自然保护同盟制订发布的《世界自然 保护大纲》中。联合国环境规划署1987年4月发表的《我们共同的未来》将可持续发展定义 为：“既满足当代人的需求，又不危及后代人满足其需求的发展”。该定义简单明了，受到 国际社会的普遍赞同和广泛接受，它在理论上结束了长期以来把发展经济同保护环境与资源 相互对立起来的错误观点，并明确指出了它们应当是相互联系和互为因果的辩证关系，是人 类发展观念的一次重大革命。
3.1.2 环境保护与可持续发展理论产生发展的基本阶段。可持续发展是国际上20世纪80年代后期以来形成的新的发展观念，到现在已成为涉及可持续 经济、可持续生态和可持续社会三方面协调统一的全面性战略，它与科教兴国一起，已被我 国政府确立为有关国民经济和社会发展的两个基本战略。
3.1.2.1 单纯经济增长阶段。 从工业化初期直至20世纪中叶，人类发展的一致目标是最大限度地追求国民生产总值的增长 。近代西方工业国家以资源掠夺为手段，率先完成了资本的积累，并通过技术革新使他们的 经济走在了世界的前列，以“工业文明观”为代表的传统经济增长理论获得了巨大的成功。 消费的无止境、特别是廉价的原材料和广阔的市场，使得近代工业化国家不断获取高额利润 ，并促使其生产的更大发展。而不发达国家为了追赶工业发达国家，也自觉或不自觉地沿袭 了工业发达国家传统的经济增长模式。
由于世界经济发展的不平衡，今天，许多发展中国家仍在重复发达国家的近代工业化的道路 ，由于单纯追求经济增长而导致本国生态环境的持续恶化。
3.1.2.2 国家宏观调控经济发展阶段。 20世纪60～70年代，严重的经济危机、资源危机、环境问题和接连发生的种族冲突与日益尖 锐的南北矛盾，迫使工业发达国家认真地检讨和总结传统经济增长模式的利弊。而全球性的 ，特别是亚非拉民族解放运动的兴起和成功，使得在政治上取得独立的国家要求经济独立自 主而迅速地发展经济。但人口的急剧增长和不同于工业发达国家经济起步阶段的历史条件使 得单纯经济发展模式频频受挫，反而使得发展中国家与工业发达国家间在经济与科学技术上 的差距进一步扩大，人们开始认识到原有的经济增长模式并不一定能导致社会经济的发展和 贫困的消除及生活水平的提高，并日益受到资源的限制，和生态环境的循环破坏，转而强调 社会教育因素和国家调控因素，并注意到经济发展的国际环境和国际条件。1972年6月，在 瑞典斯德哥尔降召开的人类环境会议，发表了《人类环境宣言》，第一次把环境问题摆上了 世界议程。
3.1.23 可持续发展理论的形成阶段。
20世纪80年代以来，面对着影响人类发展的三大危机人口、资源和环境，人类终于认识到一 味地向大自然索取，只注重产出而无视代价的经济增长模式必将给人类带来毁灭性的灾难， 必须寻求一条新的经济发展道路。
1980年3月5日，联合国向全世界发出呼吁：“必须研究自然的、社会的、生态的、经济的以 及利用自然资源过程中的基本关系，确保全球持续发展。”1983年11月，联合国环境与发展 委员会成立，其中14名委员来自发展中国家。1987年4月，该委员会发表了长篇报告《我们 共同的未来》。报告系统阐述了人类面临的重大社会、经济和环境问题，并以“持续发展为 基本纲领”，提出一系列政策和建议，可持续发展战略的理论概括由此形成。1992年6月， 在里约热内卢召开了联合国环境和发展大会，180多个国家和地区的102位国家元首或政府首 脑以及多个国际组织参加了大会。会议通过了《里约环境与发展宣言》、《21世纪议程》和 《关于森林问题的原则声明》；签署了联合国《气候变化框架公约》和《生物多样性公约》 ；确立了将可持续发展作为人类社会共同的发展战略和全球的行动纲要，并倡导各成员国采 取行政、法律、经济、文化等多种措施付诸实施。
可持续发展理论的形成过程，实质上是人类对传统的价值观和发展观的一次深刻反思，是对 原有的漠视自然、牺牲
